统领松了口气，再次叩首：“恭送宋大侠！”

骑兵们齐声高呼：“恭送宋大侠！”

声音在山谷间回荡，惊起林中飞鸟。

宋青书不再停留，继续前行。

走出三里，山道旁出现一座简陋的茶棚。棚中坐着两个人。

聂风，步惊云。

茶桌上摆着三碗清茶，还冒着热气。

“就知道你会不告而别。”聂风笑了笑，笑容中有些无奈，“好歹喝碗茶再走。”

步惊云没说话，只是将一碗茶推到他面前。

宋青书坐下，端起茶碗。茶是普通的山野粗茶，微苦，回甘。他喝了一口，暖流顺着喉咙滑入胃中，驱散了清晨的寒意。

“中原之事，就拜托你们了。”宋青书放下茶碗，“东瀛残孽未尽，朝廷内部也不安稳，武林各派需要有人统合。无名前辈虽在，但他毕竟……”

“毕竟更喜欢隐居。”聂风接话，随即正色道，“宋兄放心，我和云师兄会处理好。只是你此去天山，务必小心。剑宗封山之事透着诡异，那个帝释天更是深不可测。”

步惊云忽然开口：“近期江湖上，有些传闻。”

“哦？”

“一些神秘高手在暗中活动。”步惊云声音低沉，“他们不参与江湖争斗，不争夺名利，只是在各处古迹、秘境、乃至古战场出没，似乎在寻找什么。有人见过其中一人出手，武功路数诡异莫测，不似中原任何一派。”

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聂风补充道：“更奇怪的是，他们在打探‘龙’的消息。不是江湖绰号，而是真正的、神话传说中的龙。有人听到他们问‘青龙现世之地’、‘龙脉节点所在’、‘真龙蜕变之期’……”

宋青书眼神一凝。

帝释天的人，动作比他想象的更快。

“我知道了。”他站起身，“这些事，我会处理。”

“宋兄，”聂风也站起身，认真道，“若有需要，随时传讯。无论天涯海角，我与云师兄必至。”

步惊云重重点头。

宋青书看着两人，心中涌起一股暖流。来到这个世界的时间不算长，经历的血战却不少。但能结识这样的朋友，值了。

“保重。”

“保重。”

没有更多言语，宋青书转身离去。

走出茶棚时，火麒麟不知从何处奔来，亲昵地用头蹭了蹭他的手臂。这头上古异兽显然也要跟他一起走。

“老伙计，”宋青书拍了拍它的脖颈，“这次，可能要面对比绝无神更麻烦的对手了。”

火麒麟低吼一声，眼中毫无惧色，只有熊熊战意。

一人一兽，沿着山道继续前行。

走出山口时，宋青书回头看了一眼。

京城方向，晨曦中的皇城轮廓若隐若现。这座刚刚经历战火洗礼的古城，正在缓慢恢复生机。而更远处，中原大地绵延无尽，山川河流，城镇村落，亿万生灵在此休养生息。

这是他守护过的土地。