“倾心公主，”李靖开口，声音恢复了往日在陈塘关点将时的沉稳与冷静，甚至比那时更多了几分刻意拉开的、公式化的距离感，“此番救命之恩，助我疗伤、护法蜕变之德，李靖……铭感五内，永世不忘。”

他的话语清晰、缓慢，每一个字都像是经过深思熟虑，重重砸在敖倾心的心上。

“待我离开此地，必当竭尽全力，了结与敖丙之间的恩怨，扫清障碍。届时，定倾我所能，助公主救出令尊，重获自由，以报此番……厚恩。”

“恩情”与“交易”。

他将两人之间那刚刚萌生的、微妙而珍贵的情感，毫不留情地剥离、碾碎，然后清晰地界定、封装在了“恩情”与“交易”这冰冷而现实的框架之内。他将她推回了“龙宫公主”的位置，也将自己定位回了“陈塘关总兵”。

敖倾心娇躯剧烈一颤，脸色在瞬间褪得血色尽失，苍白如精致的瓷器，仿佛轻轻一触就会碎裂。她猛地抬起头，难以置信地望着他，美丽的眸子里充满了震惊、茫然，以及一种被最信任之人猝然背弃的、深入骨髓的受伤与刺痛。

她张了张嘴，喉咙却像是被什么滚烫的东西死死堵住，发不出任何声音，只有纤长的手指无意识地紧紧攥住了自己的衣角，指节因过度用力而泛出青白色。

秘境之中，那原本弥漫的、暧昧而悸动的气息荡然无存，取而代之的，是一种足以将人冻结的、令人窒息的死寂沉默。连周围流淌的先天灵液，仿佛都凝滞了几分。

小主，

许久，许久。

敖倾心才仿佛用尽了全身力气，缓缓地、一点点地低下了头，长长的、如同蝶翼般的睫毛垂落下来，竭力掩盖住眸中那迅速积聚、几乎要决堤的水光。她用一种极力维持平静、却依旧无法抑制地带着细微颤音的语调，一字一句地，清晰地回应：

“李……总兵，言重了。”

“当日出手，不过是……各取所需。公主之称不敢当，相助之事……亦不必……不必挂怀。”