赵刚看着她们熬得有些发红的眼睛，心里一暖，也一酸。他先没急着说，走到桌边，拿起凉水壶倒了一大碗水，咕咚咕咚喝了个干净，这才抹了抹嘴，在凳子上坐下来。

“见到了，聊了很久。”赵刚的声音在安静的夜里显得格外清晰，“周记者人真的没得说，帮咱们分析了很多，也指了路。”

他把怀里的名单拿出来，放在桌上，然后把周斌的分析，那些关于程序、关于寻找专业帮助、关于“拖”字诀的话，尽可能详细地、用秀英她们能听懂的语言，一五一十地说了出来。

他讲得很慢，一边讲，一边观察着秀英她们的表情。他看到秀英紧锁的眉头慢慢松开了些，眼神里的恐惧被一种专注的思索取代；看到王猛听得拳头捏紧又松开，眼睛里重新有了神采；看到小芳咬着嘴唇，听得很认真，偶尔点点头。

“……所以，周记者的意思是，咱们现在不能硬顶，但也不能认。他们走程序，咱们也在程序里想办法。他给介绍了省城的教授和律师，我回头就按他说的，把材料整理好送过去，请内行人帮咱们把关。咱们自己要做的，就是稳住，把家守好，把之前咱们商量的那些合理诉求咬住，跟他们周旋，拖时间。”赵刚最后总结道。

堂屋里安静了片刻。秀英长长地舒了一口气，那口气好像已经憋在心里很久了。“好，好，有路就好……周记者是能人，他指的路，准没错。”她喃喃地说，像是说给赵刚听，也像是说给自己听，“拖……咱们就跟他拖！看谁能拖得过谁！等建军回来，等老五出来，等省里的调查有个结果！”

王猛一拳捶在自己腿上，压低声音却难掩兴奋：“对！拖！以前是没头苍蝇乱撞，现在周记者给咱们点了灯，知道该往哪儿使劲了！刚子哥，明天我就跟你一块儿，再把那些材料好好理理！”

小芳也小声说：“网店虽然被封了，但我还能在别的论坛、同城群里，把咱们家菜的真正样子，还有之前那些事，用别的方式发出去，不能让他们真把黑的说成白的。”

看着家人重新振作起来的精神头，赵刚心里那块最重的石头，总算稍稍落地。他知道，前面的坎还多着呢，周斌介绍的人能不能帮上大忙、飞皇集团接下来还会使出什么手段、村里的压力会不会更大，都是未知数。

但至少此刻，在这个深夜里，这个小院里的心又紧紧贴在了一起，有了一个明确的方向，而不是在原地绝望地打转。这就够了。

“今天太晚了，都先休息吧。”赵刚站起身，“猛子，明天咱俩早点起，把材料再规整一下。婶，小芳，你们也放宽心，该吃吃该睡睡，身体不能垮。咱们一步一步来。”

秀英点点头，脸上的疲惫似乎也消散了些：“听刚子的，都去睡吧。天塌不下来，就算塌了，也有个子高的先顶着呢。”她这话带着点苦涩的幽默，却让气氛松快了一些。