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这天，一则消息像炸雷般滚过神州大地——甲午海战，清军惨败，小鬼子获胜。

消息传到北洋衙门时，上面的数字字字泣血：水师全军覆没，“定远”“镇远”等十数艘主力舰或沉或俘，黄海海面浮满了清军士兵的尸体与破碎的木桨。

陆战方面，高丽境内的清军节节败退，鸭绿江防线崩溃，日军已渡过辽河，逼近山海关。

清廷的损失，远不止于兵甲。

海军方面，经营十余年、耗银数千万两的北洋水师毁于一旦，这是当时亚洲最具规模的舰队，却在日军的精准打击下，成了海底的废铁。

官兵伤亡逾万，其中不乏邓世昌这样“撞沉吉野”的忠烈，他们的鲜血染红了黄海，却没能挡住日军的铁舰。

陆军的溃败更显狼狈。从朝鲜牙山到辽东半岛，清军阵亡约四万人，被俘近两万，丢弃的枪支、火炮堆积如山。

那些枪支里，甚至有李东兵工厂早年卖给清廷的型号，此刻却成了小鬼子的战利品。

而条约的代价，更是剜心之痛。”

反观小鬼子，这场胜利的代价却轻得惊人。

海军方面，他们仅损失了“松岛”“吉野”等几艘战舰受损，伤亡不过千人，主力舰队完好无损，反而缴获了清军的多艘炮舰，实力不减反增。

陆战中，他们阵亡约一万三千人，其中多半死于疾病而非战斗，被俘者不足百人。

最先得到消息的是李东，因为有电报，这些战场的上空有他们的飞艇在秘密观察，所以情报才这么及时。

不过在商量何时出兵的时候，却发生了巨大的争议。

70%的人认为，应该让小鬼子逼迫朝廷签订一些丧权辱国条约的时候，他们跳出来做救世主，才能得到更多的人支持。

但也有人认为需要尽快出兵，减少一些无辜百姓的伤亡。

李东考虑了一下，现在的国人过得浑浑噩噩，就像一潭死水，是时候用这一场耻辱的失败来敲醒他们了，但也不能太过，如果让小鬼子消化了胜利的果实，会更难对付。

甲午海战失败后的第10天。

佛山的印刷厂彻夜未眠，油墨的气味混着纸张的纤维味，在车间里弥漫。

李东亲自审定的社论，正随着轮转印刷机的轰鸣，变成一张张带着油墨香的报纸，天不亮就要铺满广州的街头巷尾，乃至通过飞艇送往上海、汉口、天津等，全国各地。

头版的标题用了最醒目的黑体字，大得几乎占了半版：《甲午之败，非器之钝，乃国之腐》。