斗了三十回合，灵感大王见打不过，虚晃一锤，纵身跃出水府，化作一道金光，逃到河面上。他站在云端，施法将整条通天河冻成了厚厚的冰层，又吹了一口妖气，引来漫天大雪，将冰面覆盖得严严实实，白茫茫一片，看不出冰下有河。
唐僧在岸边等候，见河面结了冰，雪花纷飞，以为这是一条冰封的陆路，可以过河了。他合十念了声佛号，便牵着白马，小心翼翼地走上冰面。白马蹄子打滑，走得战战兢兢。猪八戒和沙和尚也跟在后面，挑着担子，踏冰而行。
刚走到河中央，灵感大王从冰下猛然钻出，铁爪如钩，一把抓住唐僧的袈裟，拖着就往冰窟窿里拽。唐僧大叫：“悟空！救命！”话音未落，已经被拖入水中，冰面只留下一个黑洞洞的窟窿。
“师父！”猪八戒大喊，连忙用九齿钉耙砸冰，沙和尚也跳入冰窟窿中去救，但灵感大王早已将唐僧藏在河底水府深处，关闭了水府大门，任凭沙和尚怎么砸都砸不开。
孙悟空从云端落下，看到冰面上的窟窿，气得咬牙切齿：“这妖怪，敢抓俺老孙师父！呆子，你在这里守着，俺老孙去南海请观音菩萨！这妖怪有些本事，尤其那水下功夫，俺老孙在水里施展不开，只有菩萨能收他！”
孙悟空一个筋斗翻上南海，一路风驰电掣，来到普陀崖。紫竹林中，观音菩萨正坐在莲台上，手持杨柳枝，闭目养神。善财童子和龙女侍立两旁。孙悟空也不管礼仪，直接闯进去，跪下就拜，急切道：“菩萨！救命啊！我师父被通天河的妖怪抓走了！那妖怪能冰封整条河，还能在水里遁形，俺老孙在水里打不过他，求菩萨慈悲，去收服他吧！”
观音菩萨睁开眼，微微点头，掐指一算，道：“那妖怪乃是我莲花池中养的金鱼，因每日浮头听经，修成神通，趁我闭目养神之际，偷跑下界，在通天河为妖。算来已有九个年头。今日正好收他回去。”
观音菩萨从袖中取出一个紫竹篮，对孙悟空道：“悟空，你且随我来。”
观音菩萨驾着祥云，带着孙悟空来到通天河上空。只见河面上冰层皑皑，寒气逼人。观音菩萨将竹篮往河里一抛，口中念道：“死的去，活的住！死的去，活的住！”
那竹篮入水，顿时金光大放，如同烈日坠入河中，将整条通天河照得通明透亮。金光所到之处，冰层迅速融化，河水翻涌，河底的水府显露出原形，虾兵蟹将吓得四散奔逃。灵感大王在水府中瑟瑟发抖，被金光罩住，动弹不得，浑身无力。他凄厉地惨叫一声，现出原形——原来是一尾金色的鲤鱼，长约三尺有余，鳞片金光闪闪，嘴角有两根长须，双眼灵动，正是观音莲花池中养的宠物金鱼。
那金鱼乖乖跃入竹篮中，摇头摆尾，像是在求饶，眼睛里竟流出一滴泪。观音菩萨提起竹篮，对孙悟空淡淡一笑：“悟空，这金鱼趁我打盹之际，偷跑下界，在此为妖九年。今日收他回去，你的师父便安全了。”
孙悟空连忙谢过，却又忍不住问：“菩萨，您这金鱼下界吃了九年童男童女，害了十八条人命，就这么轻飘飘地收回去了？”
观音菩萨看了孙悟空一眼，目光平静：“悟空，因果轮回，自有天定。这金鱼虽有过错，但终究是我座下生灵，我自会管教。那些被吃的孩子，前世欠了这金鱼的债，今生才来偿还。你不必多问。”
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孙悟空心中冷笑，但脸上不露声色。他想起赵公明化身曾对他说过的话：“佛教内部，并非铁板一块。”如今看来，这些菩萨佛祖，个个都有自己的一套规矩。他不过是一只猴子，管不了那么多。
观音菩萨伸手一指，河水重新合拢，恢复平静。唐僧从河底浮了上来，被沙和尚救起。唐僧浑身湿透，冻得嘴唇发紫，连念阿弥陀佛，浑身发抖。
观音菩萨提着竹篮，驾着祥云离去。孙悟空站在岸边，望着观音的背影，心中却翻涌不止。他想起车迟国的妖气飘向西方，想起乌鸡国文殊菩萨意味深长的眼神，想起平顶山老君说“这一难本不在原定之数”。这金鱼是观音莲花池中的宠物，在菩萨眼皮底下偷跑下界为妖九年，每年吃一对童男童女，观音竟说“不知道”？是不知道，还是装作不知道？那些被吃的孩子，真的是前世欠了债？孙悟空不信。
“大师兄，想什么呢？”猪八戒凑过来，浑身是水，冻得直哆嗦。孙悟空摇摇头：“没什么，把师父扶上马，咱们赶路吧。”
唐僧师徒收拾行装，准备过河。河面上的冰已经被观音的法力化去，河水恢复了流动，波光粼粼。孙悟空用金箍棒在河边敲了三下，叫道：“河神！河神！出来！”
不一会儿，河面分开，一个白发苍苍的老者从水中走出，正是通天河河神。河神躬身道：“大圣有何吩咐？”孙悟空道：“俺老孙师父要过河，你赶紧弄条船来！”河神不敢怠慢，连忙唤来一艘大船，船体宽大稳固，船头还挂着红灯笼。
唐僧师徒上了船，河神亲自撑篙，稳稳当当地将船驶向对岸。船行河中，唐僧望着滔滔河水，感叹道：“阿弥陀佛，多亏了观音菩萨，否则贫僧就要葬身鱼腹了。”孙悟空哼了一声，没有说话，眼睛望着远处的天际。
猪八戒道：“师父，那观音菩萨的金鱼都下界吃人了，菩萨自己却不知道，可见菩萨也有打盹的时候。要是整天打盹，那得有多少妖怪跑下界啊！”唐僧瞪了他一眼：“八戒，不得妄议菩萨！菩萨神通广大，自有她的道理，我们凡人岂能妄加揣测？”猪八戒缩了缩脖子，嘀咕道：“俺老猪就是随口一说。”
沙和尚默默撑船，一言不发。他抬头望了一眼天空，那朵极轻极淡的云还在，纹丝不动。