食物问题再次凸显。储存见底，狩猎和采集因人手不足和雨后环境变化，收获寥寥。我只能再次发挥“掌火者”的职责，带领雌性和半大孩子，更加细致地搜寻一切可食用的植物根茎、嫩芽、菌类（极其小心），甚至昆虫幼虫，用尽方法（焯、煮、烤、晒）处理，混合最后一点点肉糜或骨汤，熬煮成能维持基本生命需求的糊糊。味道自然谈不上，但求活命。

雷被强制要求卧床休息。我将棚屋最干燥、避风的一角清理出来，铺上我们能找到的最厚的干草和兽皮，让他躺下。每天按时更换他腿上的云芝药糊（云芝很快也用完了，只能用普通的、具有轻微消炎作用的草药替代，效果差很多），喂他喝下尽可能有营养的流食（通常是加了捣碎块根和少许肉末的浓汤）。他的烧退了，但伤口依旧红肿发热，恢复缓慢得令人心焦。大部分时间他都闭目养神，但我知道他并未真正沉睡，外界任何一点稍大的动静，他的耳朵都会微微转动，灰眸也会立刻睁开，锐利如初。

枯藤祭司自那日争执后，便深居简出，几乎不再露面。他的几个忠实追随者也沉默了许多，但那种无声的隔阂和对立，如同潜流，在部落表面平静的重建工作下，依然清晰可感。只是现在大家都疲于奔命，暂时无暇去激化矛盾。

等待沙耶归来的每一天，都显得格外漫长。第十天，第十一天……部落里的存粮彻底告罄，连最粗糙的糊糊都开始定量配给。绝望的情绪，在饥饿和伤病的双重折磨下，又开始悄悄蔓延。

第十二天深夜。

月黑风高，连续晴朗了几日的天空又堆积起了薄云，星光暗淡。部落里除了零星守夜人疲惫的身影和火塘余烬的微光，一片沉寂。连日的劳累和营养不良，让我也感到头晕目眩，靠在雷所在的棚屋外墙上，勉强保持着清醒，留意着他的呼吸和可能的需求。

就在这时，一阵极其轻微、却异常迅捷的破风声，从部落外的黑暗中袭来！

不是风！是某种东西高速掠过空气的声音！而且不止一道！

我瞬间汗毛倒竖，睡意全无，猛地握紧了放在手边的“掌火者之杖”（它现在更像一根结实的木棍）。几乎同时，棚屋内的雷也睁开了眼睛，灰眸在黑暗中闪过寒光，手已经摸向了枕边（那里放着一把用新换来的燧石片打磨的、短小却异常锋利的骨刃）。

“敌袭？！”我低呼，心脏狂跳。是盐湖部落趁夜偷袭？还是……

“不是人。”雷的声音压得极低，带着一种奇怪的紧绷，“听风声……像是……投掷的短矛，或者吹箭？目标很准……”

他的话音未落，外面已经传来了几声闷响和压抑的惊呼！

“什么东西？！”

“我的肩膀……麻了！”

“警戒！有人放冷箭！”

是守夜的族人！真的遭到袭击了！

我和雷对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。盐湖部落擅长正面强攻和压迫，这种悄无声息的远程偷袭，不太像他们的风格。而且，听受伤族人的喊声，中的似乎不是致命伤，而是让人麻痹的东西？

迷药？毒？

就在岩甲和春草等人被惊动，迅速组织防御，点亮更多火把，紧张地搜索黑暗时，袭击却突然停止了。仿佛刚才那几道破风声只是幻觉。

然而，守夜人中，有三个倒在了地上，身体僵硬，口不能言，只是睁着眼睛，眼神惊恐。他们的肩头或手臂上，各自插着一根细长的、尾部带着某种鸟类绒羽的黑色短矢，矢尖没入不深，但伤口周围迅速泛起了不正常的青黑色。

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有毒！

“别碰伤口！别拔！”我急忙喊道，冲过去检查。箭毒似乎是一种强效的神经麻痹毒素，并不立刻致命，但能让中者迅速失去行动和说话能力。

岩甲脸色铁青，怒吼着让猎手们扩大搜索范围，但黑暗茫茫，袭击者早已不知所踪。

“是警告。”雷的声音从我身后传来。不知何时，他已经挣扎着用拐杖撑起了身子，靠在门框上，脸色在火把晃动下显得更加苍白，但眼神却锐利地扫视着黑暗，“精准，隐蔽，用的是麻痹箭而非致命武器……对方不想杀人，至少现在不想。只想展示力量，制造恐慌。”

“是谁？狼族？”我立刻联想到他之前发现的痕迹。

雷缓缓摇头，目光投向更深的黑暗，那方向，隐约是东南，也是沙耶离去的方向。“不确定。手法……有点像，但又不完全一样。狼族更倾向于直接的扑杀或威慑，这种阴柔精准的风格……”他眉头紧锁，似乎想到了什么，但没有说出口。