李妻语气有些激动，不觉拔高了声音。

李叟晓得此事，点头附和道：“若是秋娘不曾改嫁，好歹二郎还有亲娘护着，不至于十来岁的儿郎瘦得跟个八九岁的孩童似的。”

“这倒未必，秋娘看起来顺从，骨子里也是个狠心的，十月怀胎刚生下孩儿就丢得下。”

李叟不想争辩，只道：一连两个都是孙儿，旁人家求不得的福气哩。”

“福气？人家可不稀罕哩，把齐大郎宝贝疙瘩似地供起来，转脸将二郎好好的孩子当牲口使！”

李叟看祖孙进了小院，叹息着说：“二郎是个苦命的，往后还有他受的呢。”

别人的家事，自家只能看着，哪里管得着，又有什么办法呢。

入夜，齐家大屋正中燃起一盏油灯。

齐大郎趴在灯旁看书，昏黄灯光在白布棉袍上闪烁跳跃。

庖屋里，齐二郎伸着脑袋蹲在灶台下添火。

申媪抖动手臂，将半碗粟米粉扬进滚沸水中，忽然开口道：“村学李夫子收了大郎做弟子，将来必是要靠他出头的。你也老大不小，不能成日里等着老婆子来供你吃穿。既然种不得地，合该找个行当赚些银钱贴补家里才是。”

灶膛里摇晃的火舌不仅使锅中的水再次沸腾起来，也映红了少年棱角分明的脸颊。

齐二郎没有抬头，只低声道：“知晓了。”

申媪平生最不喜人这副有气无力的模样，怒火陡然窜得老高。

尖声呵斥道：“知道？你知道什么！啊？”

齐二郎不吭声，头顶断续响起申媪尖锐的呵责——

“现在家里供着大郎读书，这两年大郎眼瞅着要娶新妇，里里外外哪一项不是要使银钱的？”

“还有你，平日里灌下去的粟米，穿的、用的哪样不是我的，养你这些年花费我多少银钱？”

“白养大的狗崽子，自己个儿不好生算账，还敢同我摆脸色！”

“原就不曾花费多少。”齐二郎面无波动，小声嗫嚅着。

随手把一块不曾劈开的木桩囫囵个儿扔进灶膛，拿烧火棍拨弄起被压熄的火苗。