因此，打铁虽是累人，却着实是个挣钱的行当。

沈铁匠没有田地，一年四时照样菜蔬俱全、米面周到，衣食不缺，都被村邻看在眼里。

这次沈铁匠刚放出话来，说要带徒弟传手艺，不少村民都眼红着将自家孩儿送上门去。

故此，日日都能见着父母满怀信心领着孩儿进到铁匠铺子，略待了会儿，就被沈铁匠以各种由头回绝，满心哀怨地铩羽而归。

铁匠铺子是间茅草搭成的棚子，占地宽阔，四面通透，打好的农具就堆了半间。

沈铁匠自个儿住的大屋在铺子后面，还是到桃花村来第二年建的，都是砖石木料，在桃花村除了里正家就属他家最气派。

申媪祖孙俩一前一后站到铁匠铺子外头，瞧见个短身汉子背向坐在门口，双手抡锤反复敲打烧红的铁块，“叮叮当当”响个不停。

正是沈铁匠在打铁。

沈铁匠个子不高，圆脸微胖，颔上蓄着短须，肤色黝黑，大寒天只着粗麻短褐。

长时间在火炉边劳作，圆脸被炉火炙得通红，汗珠滚落大如豆菽。

余光瞥见祖孙二人，心知也是想来拜师的，只不停下招呼，继续挥动手里的大铁锤。

门口申媪拄杖往里打量，面上不显心中感叹：啧，啧，啧！铁匠倒是个挣钱的好行当，这沈铁匠一人就住得这样阔大的屋舍，不说前头还有这般阔敞的铺子。

祖孙两个几乎瞧遍铁匠铺子的各个角落，却仍不见沈铁匠停下。

申媪不耐烦起来，便扯着嗓子喊道：“沈铁匠呐，请先停一停，有话同你说喽……”

铺子里，大铁锤又叮啷两声，才见沈铁匠撂下，起身走到门口望向外边立着的祖孙俩——

当先的老媪一身靛蓝棉袍轻微落色，鼓鼓囊囊的，不难猜测当中蓄的应是苇花。

边上站着的少年个子不算高，面容瘦削，一蓬乱发低束在脑后。

瓦黑布袍倒像是絮着棉花，浆洗多了单薄得很，袖子也只到手腕上面，估摸年纪当是这老媪的孙子。

既见了正主，申媪急急开口：“沈师傅，听说您在招徒弟，且看我这孙儿怎样，可还当得您的教导？”

沈铁匠手把布巾擦着汗拿眼打量起少年，耳边听申媪叫卖似的不住夸说自家孙子。

瞥见沈铁匠看向孙儿，申媪这才细数齐二郎平日的好处：“沈师傅您不晓得，家里活计都是我家二郎做的，别看他身板儿小，手脚麻利得很。人也听话，您但有吩咐，他都能做到的。洗衣做饭不在话下，就是替您喂鸡养鸭，割草扫溷……”

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说来道去都是些村里人家常活计，沈铁匠听来不置可否。

但看齐二郎那副瘦弱不堪的身板儿，平静得近乎麻木的神情，沈铁匠从眼前人身上看不到一丝少年人该有的朝气。

炉子还烧着炭火，铁匠铺子比外头热了许多，齐二郎手背的冻疮发作起来，忍不住轻轻在衣上蹭痒，动作轻得能让人忘记他的存在。