直至牧尘子领来齐二郎，家中才添了人气。

偏他好学勤谨，原定两年的蒙学课业被他一年半载学完，学成后自要留在牧宅不得常至。

黄宅里难得的人气眼看要散，赶巧那日齐二郎送来无处安置的女奴，黄媪立时将人收了爱怜还来不及又怎舍得当作奴仆使唤。

她连夜烧水替女奴洗沐，梳开那头干枯打结的发就让她忙到夜半。

好在一番忙活后收拾出来的小女娘虽瘦弱不堪，模样却是乖巧可人，在黄媪耐心哄问下只道出齿龄十一，却不记得姓甚名谁乡关何处。

黄媪听来唏嘘不已，少小年纪被人掠卖为奴，路上不知受了多少惊吓，还险些被那黑心肝的商人溺死在水坑，她一个小女娘能活下来已是不易。

心底忽生一念，黄媪平生第一次未同丈夫商议，便要将身世可怜的小女娘收作义女，黄渠沉默着也未反对。

黄媪抱着小女娘在竹下想了一日，才给她取名为“绮”，翌日一早，黄渠去县府替黄绮上了户籍领回籍帖。

齐二郎到时，远远隔着竹篱看见二老一少正在院中用朝食，他向黄渠夫妻俩行过礼，便走去井栏帮忙往水缸打水。

这些事原不用他来做，可他见先生上了年岁便坚持如此，黄渠知他心意便也不再说什么。

待他往缸里装满水放下井桶时，身着淡绯儒裙的小女娘已站在不远处，她比齐二郎矮了一头人又瘦削，话音也怯生生的：“阿兄，放河灯。”

齐二郎擦着手点头，侧身同二老说了声转身往外走，待出了篱门，身后传来黄渠的叮嘱：“七月半，鬼门开，中元节不宜夜行，记着早些归家。”

“晓得！”

齐二郎高声往竹篱内喊了声，低头嘱阿绮跟上，便带着条“小尾巴”走去北市纸扎铺，路上见不少人手里捧着荷花灯往河边走。

待到了纸扎铺才知今日买河灯的人多，铺子里早没了存余，扎纸的老师傅连同两个徒弟都上了阵还积下不少空缺，若按先后次序，他们要的两盏灯怕是得等入夜才能做出。