“你……”

看到失踪一个昼夜的人突然出现，齐二郎大喜过望。

“你去哪儿了？”

晨风拂来寒气，西竹紧了紧身上素衣，面上没心没肺地笑着。

“你小子看着憨厚，趁我不在就敢偷懒，不练曲了吗？”

齐二郎险些被他笃定的语气吓得心虚。

“我，我没有，前日教的我都练会了。”

“还剩一段我无暇教你。”

西竹转身进屋，翻出乐谱递到齐二郎面前，“这是乐谱，你自己琢磨不难。”

齐二郎接了也不翻看，定定地瞧着他。

“昨日你到底去了何处，城中乐行我都找过，没见到你。”

“找我？”

西竹不以为意，指了指桌上留的蒸饼。

“焚栩曾经火烧，龙龈极脆，换弦之人须对琴的构造十分了解，否则龙龈受损，这张琴就废了。”

齐二郎抓了个蒸饼送进口，听西竹继续解释。

“昨日我出城去寻焚栩的斫琴师，入夜才找到，便在他那儿过夜。他说今日傍晚便能给焚栩换好弦，过午我就过去，若是路上耽搁，又要在那待上一夜。你且好生练曲，来日撑了醉春楼的场面，卢掌柜不敢短你工钱。”

齐二郎心内焦急，又见西竹一副安适如常的模样，哪管什么工钱不工钱的。

“黎娘子不日出阁，楼里人都清楚，她不情愿嫁去柳家。西竹，你既心悦于她，为何不肯帮她？自幼父母见背，她在海阳无亲无故……”

“心悦？我几时说过我心悦九娘，你这脑子里一天天的，都在想些什么？”

西竹被齐二郎没头没脑的数落弄得又惊又气，他拍着脑门儿试图理清思绪，蓦地露出圆瞪的眼。

“齐二，你才认识九娘几日，就对她如此上心，莫不是心悦她的人就是你吧？既如此，你自己不去帮忙，撺掇我做甚。”

齐二郎才从对西竹的误会里抽离，顷刻间被西竹倒打一耙，险些忘了辩白。

面对西竹炽如炎日的眼神拷问，他嘴里咬着蒸饼，解释道：“有道是‘君子不夺人所好’，楼里都说你与黎娘子心意相通，只是中间总隔着点东西，我这不是想帮你们彼此坦诚相待，免得抱憾终生。”

“臭小子，你才活了几个年头，就敢妄谈终生。憾事常有，世上谁人无憾。”

西竹有些哭笑不得，却听齐二郎咽了饼子，脆生生道：“黎娘子昨日寻你两遭不得，她有话同你说，你就见一下她，你自己不肯开口，那就听她把话说完可好？”

“不见！”