他像一位技艺高超的工笔画家，极有耐心地，用最清淡的墨色，最细微的笔触，浅浅地、无声无息地，开始描绘，试图一点点融入她如今简单却自成一格的世界。

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千里之外，江南，澄心书院。

庭中古柏森森，蝉鸣聒耳。山长张清远，一袭半旧儒衫，手持一卷书，却并未看进去。他年近六旬，面容清癯，三缕长须，目光深沉。这书院看似远离尘嚣，专心学问，实则暗地里接受着来自京城某些“贵人”的资助，他本人，更是与庆禧宫那条线有着千丝万缕的联系。

恩科在即，书院中有五六名弟子准备赴京应试。张清远的目光，尤其停留在其中一人身上——沈墨。

沈墨年方二十有二，出身寒微，却天资聪颖，自幼苦读，是书院中最为刻苦的学生之一。他身材颀长，面容端正，眉宇间带着读书人特有的清朗，却又比同龄人多几分沉稳。更难得的是，他不仅经史功底扎实，策论文章更是写得花团锦簇，切中时弊，往往能于众人未见之处，提出独到见解，且文笔老练，辞采斐然，深得张清远真传。

张清远缓步走到窗边，看着庭院中正与同窗辩论经义的沈墨。阳光透过树影，斑驳地洒在他青色的学子衫上，他言辞清晰，引经据典，不疾不徐，颇有风采。

“此子文章气度，已初具规模。”张清远心中暗忖，眼底深处掠过一丝精光，“更难得的是，他心思机敏，善于察言观色，懂得变通，并非一味迂阔的腐儒。吴太妃那边传信，要我们务必输送‘可靠’、‘懂事’的人才……这沈墨，家世清白，才华出众，又知恩图报，且对朝局并非懵懂无知……实在是上佳人选。”

他已暗中对沈墨多加提点，不仅学问上倾囊相授，更时常以“探讨时政”为名，向他灌输一些“朝中有人好办事”、“贵人提携至关重要”、“非常之时需有非常之识”之类的观念。沈墨听得认真，眼中时有思索的光芒，虽从未明确表态，但张清远相信，以他的聪明，早已明白其中关窍。

“此番恩科，只要他正常发挥，一个进士出身，当无问题。若能名列前茅，进入翰林院……”张清远捻着胡须，仿佛已经看到了将来棋盘上，又多了一颗可以挪动的棋子。他要的，不仅是完成吴太妃的嘱托，更是为自己、为书院，在未来的朝堂中，埋下一枚深楔。风起于青萍之末，谁能说，今日书院中一名寒门学子，来日不会成为搅动风云的人物呢？

他望着北方的天空，那里是京城的方向，也是权力与机遇的中心。一场无声的输送与布局，早已在朗朗读书声中悄然进行。