“书瑶，”他忽然开口，“有件事……我想问你。”

“嗯？”书瑶抬起头。

王佑安看着她清澈的眼睛，那些在御书房对皇帝说过的坚定话语，此刻却有些难以启齿。他怕唐突，怕吓到她，更怕……被她拒绝。

“我是说，”他斟酌着词句，“若有一天，我想正式向你提亲，你……会觉得太快吗？”

小主，

林书瑶握着糕点的指尖微微一顿。她垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下浅浅阴影。

院子里安静下来，只有风吹过梧桐叶的沙沙声。

许久，她才轻声说：“王大人，我……我还没想好。”

不是拒绝，也不是答应。只是“还没想好”。

王佑安心中既有失望，又有一丝希望。至少，她没有直接拒绝。

“我明白。”他温和地笑了，“你可以慢慢想，多久都可以。我只是想让你知道，我的心意从未变过，也永远不会变。”

林书瑶抬起眼，看到他眼中那片真诚的、毫无保留的温柔，心中某处坚硬的东西，似乎又松动了一分。

“谢谢你。”她最终只说了这三个字。

王佑安知道，这已经是她目前能给出的、最珍贵的回应了。他不再多言，转而说起工部匠作学堂的筹建进展，说起沈墨在屯田司的新动作，说起京中趣闻。

夕阳西斜时，王佑安才告辞离去。林书瑶送他到门口，看着他骑马远去的背影，心中纷乱如麻。

她不是不懂王佑安的好，也不是感受不到自己的心动。她怕自己配不上他，怕林家的旧事连累他，更怕……一旦全心投入，再次失去时，自己会承受不住。

“姐姐，”文清不知何时来到她身后，“王侍郎待你，是真心实意的。”

“我知道。”书瑶轻叹，“就是因为太真，我才怕。”

文清握住姐姐的手：“姐姐，人不能因噎废食。过去的已经过去了，未来的路还长。若真有良人，该抓住时就要抓住。否则……后悔就来不及了。”

这话说得意味深长。书瑶转头看妹妹，见她眼中有着超越年龄的清明与决断。

“文清，你是不是……知道了什么？”

文清沉默片刻，最终只说：“姐姐，我可能很快要进宫了。在那之前，我希望看到你幸福。”

这话如重锤敲在林书瑶心上。她猛地握紧妹妹的手：“是太后？还是皇上？”

“都有。”文清笑了笑，那笑容里有认命，也有坚定，“姐姐，这是我的选择。所以，你也该为你自己，做一个选择了。”

姐妹俩在暮色中相携走回院内。秋风渐凉，但相握的手心，却传来彼此的温度。

而在遥远的北疆云州，一场“意外”正在酝酿。一个自称家乡遭灾、北上投亲不遇的年轻女子，昏倒在杨骁巡视归来的必经之路上。她衣衫褴褛，容颜憔悴，却难掩天生丽质。她有个普通得不能再普通的名字——春杏。

与此同时，京城某处宅邸内，另一个精心训练过的女子，正对镜练习着最楚楚动人的表情。她的目标，是即将回京述职的昭毅将军林武。她的名字也很寻常——晚月。

吴太妃的网，已经悄无声息地撒开了。