萧景琰将她轻轻揽入怀中，手掌在她背上轻抚，如哄孩童般温柔：“别哭，这时候可不能哭，伤眼睛。”

文清破涕为笑，在他肩头轻轻蹭去眼泪：“皇上这话……说得好像臣妾已经生了似的。”

“迟早的事。”萧景琰也笑了，松开她，仔细端详她的脸，“等孩子出生，朕会昭告天下，大赦三日，为孩儿祈福。朕还要在宫中设宴，庆贺朕的嫡子或嫡女降生——让天下人都知道，朕有后了。”

“会不会……太张扬了？”文清有些担忧。

“朕的孩子，值得天下同庆。”萧景琰语气笃定，眼中闪着光，“你不必多想，一切有朕。你只需养好身子，安心待产。”

两人又坐了许久，直到夜幕低垂，星子初现。萧景琰扶文清回殿，亲自为她掖好被角，坐在床边看她入睡。烛光下，她面容宁静，腹部高高隆起，随着呼吸轻轻起伏。他看了许久，才轻手轻脚起身，吹熄烛火，掩门离去。

走出坤宁宫，徐安提灯在前引路。宫道静谧，只闻蝉鸣声声。萧景琰忽然问：“北疆有消息吗？”

“林将军已平安抵达平州，正在整顿军务。”徐安低声答道，“林夫人一切都好，已开始着手处理军户家眷的事务，还在军中设了识字堂，教将士家眷认字算数。王尚书那边，已正式接任工部尚书，昨日递了折子，说要亲自南下督办漕运改良，举荐沈墨为副手。”

萧景琰点头，目光幽深：“王佑安是个稳重的，知道进退。沈墨呢？”

“沈郎中作为副手，已开始制定详细方案。这几日都在工部衙门熬夜，勤勉得很。”徐安顿了顿，补充道，“暗卫汇报，沈墨近日除了工部，只与几位同年有来往，并无异常。”

“继续盯着。”萧景琰淡淡道，抬头望了望漫天星斗，“是忠是奸，时间会证明。朕……有的是耐心。”

主仆二人走在长长的宫道上，月光将身影投在青石板上，拉得很长。萧景琰心中一片清明——今年发生了太多事：林武成婚、玄鸟身份揭露、前朝余孽肃清、书瑶产子、王佑安升迁……但好在，一切都在向好的方向发展。

而他最期盼的，是那个即将降生的小生命。那是他与文清的爱情结晶，是大周的未来，也是他作为丈夫、作为父亲，最朴素的愿望——愿他平安，愿他喜乐，愿他不必背负太多，只需做一个幸福的孩子。

他会是个好父亲，也会是个好皇帝。他要让这个孩子，在一个真正的太平盛世中长大。

这是他的承诺，重如泰山。

七月二十五，子时三刻，万籁俱寂。

坤宁宫内忽然灯火通明。文清在睡梦中被一阵剧烈的宫缩痛醒，伸手一探，身下锦褥已湿了一片。

“紫苏……”她唤道，声音带着初醒的沙哑，却异常冷静。

守夜的紫苏本就警醒，闻声掀帘进来，一看情形，心头一紧，却迅速镇定下来：“娘娘稍候，奴婢这就传人。”

不过片刻，坤宁宫各处的灯都亮了起来。四位稳婆迅速就位，两位太医候在外间，宫女们各司其职：烧热水的、备剪刀布巾的、炖参汤的、通报各宫的……一切井然有序，显然早已演练过多次。

萧景琰正在乾清宫批阅奏折——他近日总是熬夜，只为将政务处理完毕，好空出时间陪文清生产。

闻报，他扔下朱笔便往坤宁宫赶，连外袍都来不及披。太后也得了消息，虽未亲至，但派了尚嬷嬷来坐镇，自己则在慈宁宫佛堂焚香祷告。