带着一种近乎仪式般的韵律美。

阿沅在一旁静静看着，心中暗惊。

她虽不通医理，但也见过教中医师处理药材。

从未有一人，能将这最寻常不过的动作，做得如此行云流水，又如此……漠然。

仿佛手下处理的不是草木，而是毫无生命的金石。

虎子已经蜷在角落的地铺上睡着了，发出轻微的鼾声。

这孩子白日里跑前跑后，着实累坏了。

忽然，苏念雪捣药的手微微一顿。

几乎同时，阿沅也似有所感，体内微弱的赤阳真气轻轻一颤。

她警觉地望向门外。

夜风穿过胡同，发出呜呜的低咽。

除此之外，一片死寂。

但就在这片死寂中，有一种极其细微的、不同于风声的声响，从院墙外传来。

像是极轻的脚步声，踩在碎石子路上。

又像是衣袂拂过墙壁的窸窣。

一闪而逝，快得让人以为是错觉。

苏念雪冰蓝色的眼眸抬起，望向漆黑的窗外。

目光仿佛能穿透薄薄的窗纸，看到外面浓稠的夜色。

她指尖，一缕比头发丝还细的透明菌丝，悄无声息地沿着地面，蜿蜒游向门缝，钻了出去，融入院中的黑暗。

菌丝的感知比人类敏锐得多。

它“看”到了。

院墙的阴影里，贴着一个模糊的人影。

几乎与黑暗融为一体。

呼吸屏得极低，心跳缓慢有力，显然身怀不弱的内家功夫。

那人正透过墙壁的缝隙，向内窥探。

目光并不带杀气。

更多的是审视、探究，以及一丝……好奇？

除了墙外之人，菌丝还捕捉到。

远处、更靠近胡同口的某个屋顶上，似乎还有一道更加飘忽、更加难以捉摸的气息，遥遥关注着这边。

那道气息更加隐晦。

带着一种夜行动物般的机敏和警惕。

果然来了。

开张前夕，牛鬼蛇神便已按捺不住。

墙外之人，应是西市地头蛇派来探路的哨探。

而屋顶上那位……气息陌生，暂时难以判断来路。

苏念雪收回菌丝，脸上神色未变。

继续手中捣药的动作，不紧不慢。

仿佛刚才的停顿只是偶然。

阿沅见她如此，也稍稍放松了紧绷的神经。

但体内真气依旧默默流转，以备不测。

墙外的窥探并未持续太久。

约莫半盏茶功夫，那细微的衣袂拂动声再次响起，迅速远去，消失在夜色中。

屋顶上那道飘忽的气息，也随之悄然隐没。

夜，重归“平静”。

只有“回春堂”内那一点孤灯，依旧亮着。

固执地对抗着周遭无边的黑暗与窥视。

翌日，天色阴郁。

铅灰色的云层低低压着，似乎随时都会滴下雨来。

空气闷热而潮湿，让人心头无端烦闷。

“回春堂”的大门，在辰时三刻，准时打开了。

没有鞭炮，没有贺客。

只有那扇修补过的旧木门，在寂静的胡同里发出“吱呀——”一声悠长而刺耳的呻吟。

打破了“老鼠尾巴”胡同死水般的沉寂。

苏念雪换上了一身浆洗得发白、却异常整洁的青色布裙。

墨发依旧用那根树枝绾着，素面朝天，立在门内。

阿沅则坐在诊案后，脸色虽仍苍白，但神情平静。

面前摆着苏念雪昨夜手书的、几张最简单草药的价目，字迹清峻。

虎子有些紧张地站在门边，不时探头向外张望。

胡同里依旧空无一人。

附近的住户似乎都约定好了，今日绝不出门。

连平日里在胡同里玩耍的野孩子都不见踪影。

只有风卷着地上的尘土和碎屑，打着旋儿掠过，更添几分凄凉。

等待。

漫长的等待。

从晨到午，除了偶尔有几个胆大的、远远在胡同口朝这边指指点点的身影。

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竟无一人踏足这“回春堂”半步。

空气沉闷得仿佛能拧出水来。

虎子从最初的紧张，到后来的焦躁，再到现在的垂头丧气。

阿沅虽然依旧端坐，但手指却不自觉地微微蜷起。

苏念雪却始终平静。

她甚至搬了把椅子，就坐在门内一侧。

膝上摊开一本从旧货摊淘来的、残破的《神农本草经》残卷，看得专注。

阳光（当它偶尔从云隙中漏下时）在她低垂的睫毛上投下小扇子般的阴影。

神情恬淡。

仿佛不是坐在凶宅医馆门口苦等病人。

而是置身于某处清幽山林，闲读医书。

这份与周遭环境格格不入的宁静，本身就成为了一道奇景。

引得更远处一些视线，好奇而警惕地打量。

午时刚过，闷雷在天边滚滚而过。

豆大的雨点开始噼里啪啦地砸落下来。

瞬间连成雨幕，天地间一片灰蒙。

就在这瓢泼大雨中，一个身影，踉踉跄跄地冲进了“老鼠尾巴”胡同。

那是个三十来岁的汉子。

浑身被雨水浇得透湿，衣服破烂，沾满泥浆。

脸上混杂着雨水、汗水和血污。

左臂以一种不自然的角度弯曲着，显然已经断了。

他脸色惨白，嘴唇乌青。

每跑一步都牵动伤处，疼得龇牙咧嘴。

眼神里充满了绝望和最后一点疯狂的希冀。

他跌跌撞撞地冲到胡同深处。

看到那扇敞开的、挂着“回春堂”木匾的破门。

以及门内那抹青色的、沉静的身影时。

几乎没有丝毫犹豫，用尽最后力气扑倒在门槛前，溅起一片泥水。

“救……救命！大夫……救救我……”

汉子嘶哑地喊着。