声音依旧清冷，却带着一种奇异的安抚力量。

那妇人连忙搀着汉子进门。

汉子几乎瘫坐在阿沅搬来的椅子上，身体蜷缩，不住颤抖。

“何时开始腹痛？痛在何处？可曾发热、呕吐？吐物是何颜色？最后一次如厕是何时？便中可有带血？”

苏念雪语速平稳，问题一个接一个，清晰直接。

妇人被她冷静的态度感染，慌乱稍减，抽泣着回答。

“是、是晌午过后开始的……就说肚子拧着疼，开始是肚脐周围，后来就挪到左下边这块，疼得越来越厉害……没发热，但吐了，吐的都是晌午吃的糊糊……后来就吐黄水了……最后一次拉是早上，没、没见血……”

苏念雪微微颔首。

示意妇人将汉子放平在临时用门板搭的简易诊床上。

她伸出手，隔着汉子脏污的单衣，在他腹部几个位置轻轻按压、叩击。

手法极快，力道精准。

当按压到左下腹某处时，汉子猛地惨叫一声，身体剧颤。

“这里最痛？”

苏念雪问，手指并未离开。

汉子疼得说不出话，只能拼命点头，眼中满是祈求。

“肠痈之症，初起未溃，尚可药石导下。”

苏念雪收回手，对阿沅道。

“取大黄三钱，牡丹皮两钱，桃仁两钱，冬瓜子四钱，芒硝一钱（后下），再加赤芍、甘草各钱半。速煎。”

她又看向那惊慌失措的妇人。

“诊金一百文。先付五十文，三剂药后，若疼痛大减，再付余下五十文。若无效，分文不取。”

妇人闻言，脸露难色，嗫嚅道。

“大夫……我们、我们一时拿不出这许多……当家的在码头扛活，前日刚被克扣了工钱……”

“家中可有余粮？或值钱之物？亦可抵价。” 苏念雪语气平淡，听不出逼迫之意。

妇人慌忙摇头，眼泪又下来了。

“粮缸早就见了底……值钱的，就只有、只有他祖传的一把破匕首，当铺都不肯收……”

苏念雪沉默片刻。

目光掠过妇人洗得发白、打满补丁的衣衫，又落在汉子因剧痛而狰狞的脸上。

“消息亦可。”

她忽然道。

“你们常在码头，可知近日码头可有什么异常？比如，多了哪些生面孔？货物进出有无特别？守备府与昌盛行的人，最近在查什么，或者……在找什么？”

妇人和那痛得迷迷糊糊的汉子都是一愣。

妇人下意识看向自己男人。

汉子忍着剧痛，喘息着，断断续续道。

“生面孔……好像、好像是有几批……打扮像行商，但、但手脚看着很利落……货、货物……前几日，有一批从南边来的香料，守备府查得特别严，开箱验货，还、还叫了懂行的人来嗅……”

他疼得吸了口冷气，继续道。

“昌盛行的人……好像在找什么东西……不，是找几个人……暗地里打听，有没有见过身上带着特殊印记，或者、或者手脚有冻疮、却又不像苦力的人……”

特殊印记？

冻疮？

苏念雪眸光微凝。

这与王癞子所说的“冻尸”，似乎隐隐有了关联。

“还有么？” 她问，同时示意阿沅将已抓好的药包递给妇人。

汉子摇摇头，痛楚再次席卷，说不出话。

妇人千恩万谢地接过药，搀扶着男人，一步一挪地离开了。

出门前，那汉子回头，嘶哑地说了一句。

“大夫……小心……水老鼠的人……在找身上有莲花纹样的……女人……”

莲花纹样？

苏念雪眼神骤然一冷。

阿沅更是身体几不可察地一震，手下意识抚向自己左肩下方——那里，衣衫之下，正有一枚小小的、赤红色的火焰莲花印记，那是赤焰教圣女的身份标记之一。

水老鼠（玄水会）在找身上有莲花纹样的女人？

是巧合？

还是赫连锋的追查，已经以某种方式，蔓延到了西市底层？

“姑娘……” 阿沅声音干涩。

苏念雪抬手，止住她的话头。

冰蓝色的眼眸在昏黄灯光下，幽深如古井。

“煎药。”

她只说了两个字，便转身走回药架前，继续整理那些看似平凡的草药。

只是那背影，挺直如松，又透着几分料峭春寒般的冷意。

夜，渐深。

“回春堂”内，药香混合着淡淡的艾草燃烧气味，幽幽浮动。

虎子已伏在角落的地铺上睡着了。

阿沅靠在椅中，闭目调息，脸色在灯光下依旧苍白，但眉宇间那抹郁结的痛楚，似乎因苏念雪这几日的调理，稍稍化开些许。

苏念雪没有睡。

她坐在油灯旁，面前摊开一张粗糙的草纸，上面用烧过的树枝画着一些简单的符号和线条。

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那是西市简略的示意图。

“泥鳅巷”、“鬼手街”、“瓦罐坟”、“老码头”、“老鼠尾巴”胡同、“老茶汤”铺子……

几个关键地点被标注出来。

王癞子（玄水会外围，断臂，暗示“冻尸”与内部不稳）。

码头苦力（肠痈，透露昌盛行暗查带有特殊印记或异常冻疮之人，水老鼠寻找莲花纹样女子）。