是同源异变？还是根本是两种东西？

邪毒侵蚀，阴寒属性……

她脑海中闪过那口“回春堂”院中古井里，残留的、与玄水会功法相似的阴寒气息。

难道……

一个隐约的、令人不安的猜想，在她心中浮现。

但她还需要更多证据。

回到“回春堂”，已是申时。

刚一进门，阿沅便迎了上来，脸色比平日更白几分，低声道。

“姑娘，您刚走不久，有人送来这个。”

她掌心摊开，是一枚用粗纸包裹的、边缘锋利的碎瓷片。

瓷片上，用某种暗红色的、似血非血的液体，画着一个扭曲的、如同盘曲黑蛇般的符号。

符号下方，还有两个歪歪扭扭的小字——

“当心”。

苏念雪拈起那枚瓷片。

瓷片冰冷，上面扭曲的黑蛇符号，透着一种邪异的气息。

那暗红色的颜料，带着铁锈和一种难以言喻的腥气。

是血，混合了其他东西。

“何人送来？” 苏念雪问。

小主，

“一个脏兮兮的小乞丐，扔在门口就跑，追之不及。” 阿沅蹙眉，“我检查过，无毒。但这符号……”

“玄水会的标记。”

苏念雪淡淡道，语气并无意外。

“看来，有人不想我们多管闲事，或者……是在警告我们，离某些事远点。”

是泥鳅巷的死人？

还是瓦罐坟的怪病？

亦或两者皆有？

这警告来得如此之快，意味着“回春堂”的一举一动，早已落在某些人眼中。

是赵四那边走漏了风声？

还是这西市底层，有无数双眼睛，在黑暗中窥视？

苏念雪指尖微动，一缕菌丝悄然缠绕上瓷片，细细感知。

除了血腥气和那阴冷的邪异感，并无其他明显线索。

送瓷片的小乞丐，不过是个传递工具。

真正的“警告者”，隐藏在更深的水下。

“姑娘，我们……” 阿沅眼中露出担忧。

“无妨。”

苏念雪将瓷片放在诊案上，目光投向门外愈发阴沉的天色。

“该来的，总会来。这西市的病，不止在瓦罐坟，更在人心。”

她转身，看向阿沅和虎子。

“今晚，早些闭门。虎子，你去打探时，务必更加小心。阿沅，你伤势未愈，就在屋内，莫要轻易动用真气。”

夜幕，再次降临。

今夜无星无月，乌云蔽空，黑得如同浓墨。

“回春堂”内，灯火早早熄了。

只有里间，一点如豆的灯光，透过门帘的缝隙，微弱地亮着。

苏念雪没有睡。

她盘膝坐在简陋的木板床上，双眸微阖，似在调息，实则菌丝的感知已如同最细微的蛛网，悄然弥漫开来，笼罩着以“回春堂”为中心的小片区域。

风吹过破损窗纸的呜咽。

远处野狗的吠叫。

更夫沙哑的梆子声。

以及……某些刻意放轻的、几乎融入夜色的脚步声。

不止一道。

在“回春堂”周围的黑暗里，如同鬼魅般悄然移动，时聚时散。

有充满恶意和窥探的。

也有带着警惕、似乎在“保护”的。

赵四的人？

还是其他？

苏念雪唇角，勾起一丝极淡、极冷的弧度。

棋局渐开，魑魅魍魉，都已按捺不住了。

子时三刻。

万籁俱寂。

连野狗的吠叫都停止了。

只有风声，一阵紧过一阵，卷起地上的沙尘，拍打着“老鼠尾巴”胡同里那些破败的门窗。

忽然。

“回春堂”那扇新修补的木门外，传来极其轻微的、“嗒”的一声。

像是小石子落在门板上的声音。

紧接着。

一股极其淡薄的、带着甜腥气的烟雾，从门缝底下，悄无声息地弥漫了进来。

烟雾无色，几乎肉眼难辨。

但在苏念雪菌丝的感知中，却如同滴入清水中的墨汁，瞬间扩散开来。

毒烟！

苏念雪双眸倏然睁开。

冰蓝色的眼底，寒光乍现。

来了。