故人相见，自是唏嘘。刘备听闻孙乾如今效力于林朔，先是一愣，随即感慨道：“不想公佑竟在淮南林扬武处。朔以微末之基，屡抗强敌，据守江淮，其志不小，其能足恃，备钦佩不已。”

孙乾仔细观察刘备，见其虽处境艰难，但眉宇间那股坚韧不拔、心系天下的气度丝毫未减，心中暗赞。他屏退左右，对刘备坦诚相告：“刘豫州，乾此番前来，明为拜会刘景升，实为我家主公，向豫州陈说利害，共图大事。”

刘备神色一凛：“公佑何出此言？”

孙乾压低声音：“曹操势大，已是不争之事实。袁本初新丧，二子相争，河北指日可定。待其整合北方，挟百胜之威南下，试问，刘景升可能挡之？荆州可能保之？届时，覆巢之下，焉有完卵？豫州虽暂居此地，然曹孟德与豫州之仇怨，天下皆知，岂能容你？”

刘备默然，孙乾所言，句句戳中他心中最深处的忧虑。

孙乾继续道：“我家主公林扬武，虽地不及曹操，兵不及曹操，然其志在匡扶汉室，麾下文武齐心，更兼与江东结盟，据淮水之险，乃当今抗曹之砥柱。然独木难支，需天下义士共举！豫州乃汉室宗亲，仁义布于四海，若能与我家主公东西呼应，联手抗曹，则大事犹有可为！纵不能即刻北定中原，亦可划江而治，保全汉室元气，以待天时！”

他并未直接要求刘备背叛刘表，而是提出“东西呼应”，这给了刘备很大的操作空间。刘备如今驻守樊城，本就负有防御曹操的职责，与淮南的林朔保持默契，甚至暗中配合，完全在情理之中。

刘备沉吟良久。他深知曹操是自己和林朔共同的、且是最危险的敌人。与林朔联合，确实符合他的根本利益。但他也有顾虑，一是刘表的态度，二是自身实力有限。

“公佑之言，备深以为然。然，景升兄处……”

“刘景升年迈保守，只求自保，难图大事。”孙乾一针见血，“豫州只需谨守樊城职责，北御曹贼。至于与我家主公如何‘呼应’，自有渠道，无需事事禀明景升。待到曹军真的大举南下，局势危殆之时，刘景升难道还能阻止豫州自救、救荆襄吗？”

刘备眼中精光一闪，孙乾的话，说到了他的心坎上。他需要盟友，需要一个能在东线分担压力的盟友。林朔，无疑是目前最合适的选择。

“既如此，”刘备终于下定决心，握住孙乾的手，“请公佑回禀林扬武，备愿与之结为盟好，共抗国贼！荆襄与淮南，当消息互通，患难与共！”