“贾文和亲自传来的密报。”庞统难得正经起来，“他还说，许都那边，近来往荆州去的使者，三个月来了五拨。”

频率太高了。林朔望向西面，仿佛能看见荆州上空正在积聚的乌云。刘表的病情，恐怕比外界知道的更重。

“传令，”林朔沉声道，“寿春守军进入二级戒备。另，让子龙来见我。”

他要提前做些布置了。

……

许都，丞相府密室。

烛光将曹操的身影投在墙上，拉得忽长忽短。程昱、刘晔、贾逵三人垂手立于下首，气氛凝重。

“荆州的情势，都说说。”曹操的声音听不出情绪。

程昱率先开口：“刘景升病入膏肓，医者言撑不过今冬。二子刘琮年幼，州事尽在蔡瑁、蒯越之手。此二人，可谋。”

“刘备那边呢？”曹操手指轻叩案几。

刘晔接道：“刘备屯兵新野，广施仁义，荆州士民多归心。诸葛亮近来频频出入襄阳，似在与蔡、蒯周旋。不过……”他顿了顿，“探子来报，刘备与江淮林朔往来密切，恐已结盟。”

“林朔。”曹操念出这个名字，语气里带着冷意，“寿春之败，此子当记首功。如今又把手伸向荆州……看来，是孤太仁慈了。”

贾逵上前一步：“丞相，下官有一计。蔡瑁贪权，蒯越重利。不妨许蔡瑁镇南将军、荆州牧，许蒯越九卿之位。再表刘琮为荆州刺史，令其子承父业。如此，名正言顺，刘备若抗，便是不忠不义。”

“那林朔呢？”曹操抬眼，“他若西进助刘备，当如何？”

“这正是关键。”贾逵眼中闪过精光，“可同时遣使往合肥，表林朔为车骑将军，领徐州牧。徐州如今在臧霸手中，名义上仍属朝廷。林朔若受，则与臧霸必生龃龉；若不受，便是抗旨。无论如何，都能拖住他手脚，令其无暇西顾。”

一石三鸟。曹操缓缓点头：“此计甚善。不过，”他话锋一转，“林朔那‘飞火’‘霹雳’，尔等可探出究竟？”

三人对视，皆露难色。程昱苦笑道：“天工院守备森严，工匠皆经严格甄别。偶有探子混入，也只能在外围打转。只知那些器物以火药驱动，具体制法……尚未得手。”

曹操沉默良久，忽然道：“听说，林朔的夫人有孕了？”