“文和先生，依你看，广陵还能守多久？”

“若无外力介入，最多十日。”贾诩分析，“城中粮草将尽，箭矢短缺。张辽用兵果决，一旦完成合围，必是雷霆一击。”

“外力……”林朔走到地图前，手指在几个点上移动，“荆州军就算要动，也需时间。我们这边……高顺在寿春不能动，于禁在谯郡要防曹操，讲武堂新兵不堪大用……”

他忽然停住，看向贾诩：“先生，若用飞天灯运火药入城，可行否？”

贾诩一怔：“主公是说……”

“广陵被围，陆路水路皆断。但天上呢？”林朔眼中闪着光，“若能用飞天灯，夜间悄无声息地将火药、箭矢运入城中，至少能解燃眉之急。”

“可飞天灯尚未成功……”

“那就让它成功。”林朔斩钉截铁，“传令天工院，所有资源优先供应飞天灯研制。告诉孙尚香和黄夫人——三日，我只给三日。”

……

天工院里，灯火彻夜通明。

有了黄月英的图纸和指导，飞天灯的研制突飞猛进。厚绢布浸桐油，缝制成巨大的气囊；轻竹编成吊篮，下方悬挂特制的油炉；控制绳索、鼓风机关、甚至简单的方向舵——一样样被制造出来。

第三日黎明，第一架完整的飞天灯立在试验场上。

气囊高五丈，宽三丈，在晨风中微微鼓动。吊篮里站着孙尚香和黄月英，两人皆是一脸凝重。

“点火。”孙尚香下令。

匠人点燃油炉，热气涌入气囊。渐渐的，飞天灯开始摇晃，离地……

一寸，一尺，一丈。

“起来了！”场外响起欢呼。

飞天灯缓缓升空，升至十丈、二十丈、三十丈……最后停在五十丈的高度，在晨光中静静悬浮。

孙尚香看着脚下越来越小的合肥城，看着远处蜿蜒的淮河，看着天边初升的朝阳，忽然热泪盈眶。

“成了……真的成了……”

黄月英却冷静地测试着各项数据：“升力足够，可载重三百斤。稳定性尚可，但风向突变时仍有倾覆风险。需加装稳定翼……”

她记录完毕，看向孙尚香：“孙夫人，此物可命名了。”

孙尚香抹去眼泪，想了想：“就叫……‘孔明灯’吧。”

“嗯？”

“若无黄夫人和孔明先生的图纸，此物难成。”孙尚香真诚道，“就叫孔明灯，以记二位之功。”

黄月英一怔，面纱下的嘴角微微扬起。

“那便依夫人。”

两人操纵孔明灯缓缓降落。刚落地，林朔已带人赶到。

“好！好一个孔明灯！”他抚掌大笑，“尚香，黄夫人，你们立了大功！”

孙尚香跳下吊篮，迫不及待道：“夫君，今夜就能试运物资！先运三架孔明灯，每架载火药百斤，箭矢五百支，从合肥到广陵三百里，一夜可至！”

林朔却摇头：“不急。先试短途——从合肥到巢湖水寨，往返百里。要测试夜间飞行、定点降落、物资装卸。一切稳妥后，再往广陵。”

他看向黄月英，郑重一礼：“此番多亏夫人相助。林朔铭记在心。”

黄月英还礼：“林公客气。月英既来，自当尽力。只是……”她顿了顿，“孔明灯虽成，但终究是权宜之计。广陵之围，仍需实兵解困。”

“我明白。”林朔望向东方，“所以霹雳炮的研制，更要加快。有了此物，广陵守军才有反攻之力。”

正说着，一骑快马飞驰而来，信使滚鞍下马，急报：

“主公！谯郡急报！曹军大将徐晃率军两万，突然南下，已破谯郡北境三县！于禁将军正率军阻击，但兵力悬殊，请求援军！”

众人脸色骤变。

林朔深吸一口气：“果然……曹操的真正目标，还是我们。”

他看向贾诩：“文和先生，你怎么看？”

贾诩沉吟道：“徐晃攻谯郡，张辽围广陵，曹仁在东边牵制臧霸……曹操这是三路齐发，要让我们首尾不能相顾。”

“那就让他顾不过来。”林朔眼中寒光一闪，“传令：一，高顺从寿春分兵五千，急援谯郡；二，孔明灯今夜试飞，明晚正式往广陵运物资；三……”

他看向孙尚香和黄月英：“霹雳炮还要多久能试射？”

孙尚香咬牙：“再给我五日！”

“三日。”林朔道，“三日后，我要看见能用的霹雳炮——哪怕只有一架。”

“诺！”

众人各自领命而去。林朔独自站在试验场上，看着那架巨大的孔明灯在晨风中微微摆动。

乱世如炉，他在炉中淬炼。

而炉火，正越来越旺。

（第一百零五章 完）