文士叹道：“将军可知，西凉军败后，马超逃往羌地，已与羌人结盟，扬言要卷土重来。可凉州百姓何辜？连年战乱，十室九空。丞相欲平定西凉，还百姓太平，正需将军这样的良将。”

这话戳中了庞德的痛处。他是凉州人，亲眼见过家乡被战火蹂躏。

“丞相若真为百姓，就该止戈休兵。”庞德睁开眼，“而不是四处征伐，弄得天下大乱。”

“乱世需用重典。”文士道，“就像郎中治病，有时需下猛药。待天下平定，自然休养生息。”

他顿了顿，压低声音：“将军可知，江淮林朔，近日在合肥办丰收祭，宣布减赋减役，还建讲武堂、天工院，广纳贤才。此人……倒是真有些为民之心。”

庞德心中一动。贾诩与他暗通书信时，曾提过林朔在江淮的作为。

“文和先生……现在何处？”

“贾文和？”文士笑了，“他回合肥了。听说林朔待他甚厚，以师礼事之。不像咱们丞相……”他话锋一转，“猜忌多疑，连华佗那样的神医，都下狱待斩。”

这话说得大胆。庞德盯着他：“你是谁？”

文士拱手：“在下司马懿，字仲达，现为丞相府文学掾。与将军一样……都是身不由己之人。”

司马懿。庞德听过这个名字，河内司马家的才子，被曹操强征入府。

“你跟我说这些，不怕我告发？”

“将军不会。”司马懿微笑，“因为将军是聪明人，知道在这乱世，多一个朋友，总好过多一个敌人。”

他留下食盒，转身离去。走到牢门口时，忽然回头：“对了，听说丞相的头风病越来越重，近日脾气暴躁，已杀了三个侍医。将军……好自为之。”

牢门关上。庞德盯着那食盒，陷入沉思。

司马懿的话，半真半假，但他听出了一条——曹操的身体，恐怕真不行了。

而那个林朔……似乎真是条出路？

……

十日后，吕玲绮的队伍抵达许都郊外。

她扮作贩马商人的女儿，带着二十名精锐，混在流民中进城。许都刚经历战事，盘查虽严，但流民太多，守军也顾不过来。

进城后，她在一处偏僻客栈住下，让手下分头打探。

傍晚时分，一名手下带回消息：“将军，打听到了。庞德关在丞相府地牢，守卫森严，每班二十人，一个时辰一换。而且……”他压低声音，“曹操好像要亲自审他，就在明晚。”

吕玲绮眉头紧皱。曹操亲自审，意味着守卫会更严。

“地牢位置？”

“在丞相府西侧，靠外墙。但外墙高三丈，上有哨岗，很难潜入。”

吕玲绮走到窗边，望向丞相府方向。暮色中，那座府邸如巨兽匍匐。

硬闯肯定不行。只能用计。

她想起孙尚香临行前给她的东西——十枚改良版神火飞鸦，加了延时机关，可以设定爆炸时间。

“去弄一套曹军服饰，再弄些酒肉。”她下令，“明晚子时，咱们‘慰劳’守军。”

……

次日黄昏，丞相府地牢。

曹操果然来了。他披着大氅，脸色苍白，眼中布满血丝——头风病又发作了，这次痛得他整夜未眠。

“庞令明，”他坐在椅上，声音沙哑，“这是最后的机会。降，封关内侯，领凉州牧。不降……明日午时，斩首示众。”

庞德抬头看他，忽然笑了：“曹丞相，您的气色……不太好。”

曹操眼中寒光一闪：“你在嘲笑孤？”

“不敢。”庞德平静道，“只是想起一句老话——多行不义必自毙。丞相这些年，杀了多少人？造了多少孽？这头风病……怕是报应。”

“放肆！”左右侍卫拔刀。

曹操却抬手制止。他盯着庞德，忽然也笑了：“你说得对，孤确实造了不少孽。但这乱世，不杀人，就要被人杀。你以为林朔就是善类？他手上，难道没有无辜者的血？”

庞德默然。

“天下乌鸦一般黑。”曹操站起身，走到庞德面前，“区别只在于，有些人杀人是为了野心，有些人杀人是为了结束杀人。孤……是后者。”

小主，

这话说得坦荡，反而让庞德心中一震。

“丞相既然有这等胸襟，为何不放庞德一条生路？”他问。

“因为你是人才。”曹操淡淡道，“人才不为我用，就可能为敌所用。孤不能冒险。”

他转身欲走，忽然一个踉跄，扶住墙壁。头风又发作了，这次痛得他眼前发黑。

“丞相！”侍卫慌忙上前。

“无……无妨。”曹操咬牙，“回府。”

他被人搀扶着离开地牢。庞德看着他的背影，心中复杂。

这个篡汉奸雄，这个屠城恶魔，这个……病人。

或许司马懿说得对，这乱世，没有人是干净的。