撒哈拉地下前哨站的第三天，林芳发现了规律。

“每天早上六点，下午三点，晚上九点。”她指着墙壁上的发光符号，“这三个时间点，通信阵列的能耗会降低23%，像是故意留出的窗口期。”

卡特教授扶了扶眼镜——他的备用眼镜，原来的那副在沙暴里丢了。“星火文明的工作制度？八小时轮班，中间有休息时间？”

“更像是维护时段。”林枫检查着那个引导机器人07号，“你们平时这些时间做什么？”

07号的绿色晶体眼睛闪烁：“标准作业程序规定，这三个时段用于系统自检、能量补充以及……非必要通信的优先级降低。”

“非必要通信？”猴子捕捉到关键词，“比如我们这种？”

“比如对外广播、远程扫描、以及……”07号顿了顿，“向其他节点发送状态报告。”

所有人眼睛一亮。

“其他节点？”林枫追问，“你是说，喜马拉雅、太平洋、南极那些地方？”

“正确。全球七个节点构成一个网络，定期交换数据。但由于‘收割者’的威胁，通信采用间歇性和加密方式。”07号调出一幅全息图，显示七个节点的位置，之间有着微弱的连线在闪烁。

“最近一次通信是什么时候？”林芳问。

“十七天前。之后本节点因能量不足进入休眠，直到你们激活了引导信标。”

卡特教授激动得手都在抖：“所以如果我们利用这些窗口期，就有可能联系上其他节点？甚至……其他继承者团队？”

“理论可行。”07号说，“但需要授权。目前本节点的最高权限属于林薇博士，而她仍在休眠。”

林枫看向走廊尽头的休眠室。那扇门紧闭着，据说林薇就在里面，已经沉睡了五千年，苏醒过程需要极其谨慎。

“如果我们……偷偷用呢？”猴子压低声音。

“系统会记录所有未授权访问。”07号回答，“但如果是测试性操作，伪装成系统自检的一部分，或许可以绕过部分限制。”

计划就这么定了。每天早上六点，当系统进入第一个维护窗口时，他们就溜进通信控制室，尝试“蹭网”。

第一天，他们学会了操作控制台——那些符号按钮经过卡特教授的翻译，勉强能看懂。尝试发送一条简短的信息：“节点二在线，继承者已抵达。状态：安全。”

没有回应。

第二天，他们调整了频率，尝试连接最近的节点三（太平洋）。这次收到了自动回复：“节点三在线，系统运行正常。继承者状态：未知。”

至少证明网络还通着。

第三天，林枫决定玩把大的。

“发送加密坐标，”他说，“请求其他节点继承者团队如果在线，用特定频段回复。就用……我们在岛上用的那个频率。”

那是他们九个月荒岛生活中，林枫用自制收音机偶然发现的一个微弱频段，后来证实是星火文明遗留在岛上的背景辐射。只有他们知道。

信息发送后，控制室里一片寂静。

十分钟。二十分钟。

就在他们准备放弃时，控制台的一个指示灯亮了。

不是常见的绿色或红色，而是……紫色？

“未知信号源，”07号报告，“频率匹配度99.7%，但加密方式不是星火文明标准协议。”

“解码！”卡特教授几乎扑到控制台上。

信号很弱，断断续续，但经过放大和降噪后，勉强能听出内容：