吉时到。

裴烬上前一步，清了清嗓子：“诸位，今日明慧书院开院，蒙陛下赐匾，蒙各位长辈、同僚支持，更蒙诸位学生、家长信任。现在，请沈姑娘揭匾。”

沈清辞走到匾额下，伸手拉住红绸。她的手很稳，轻轻一拽——

红绸滑落，“明慧书院”四个金字在阳光下熠熠生辉。

院子里响起一片掌声。不知谁带头叫了声“好”，大家都跟着鼓起掌来。

接下来是拜师礼。学生们排成两排，按年纪大小，大的在前，小的在后。林婉儿最大，十五岁，站在最前头；赵小梅最小，刚满十岁，站在最后，紧张得小手揪着衣角。

徐夫人、孙账房、两位女教头，还有刚到不久的刘医女，一起受了学生的礼。学生们规规矩矩行了拜师礼，奉上束修——不是银钱，是自己做的小物件：有的绣了帕子，有的做了点心，赵小梅提了一篮子鸡蛋，说是自家鸡下的，新鲜。

礼成后，沈清辞走到台阶上，看着满院子的人。

“各位长辈，各位同窗，”她开口，声音清亮，“今日明慧书院开院，承蒙大家到来，清辞感激不尽。”

院子里安静下来，所有人都看着她。

“办这个书院，最开始，是我自己想为女子们争一条路。”沈清辞继续说，“后来有陛下支持，有各位长辈相助，这条路渐渐清晰起来。如今书院开了，我想对学生们说几句话。”

她看向那些或期待或紧张的小脸：“你们来书院，不只是学认字、学算账、学手艺。更是学怎么做一个有见识、有底气、有退路的人。将来你们或许嫁人，或许持家，或许自己做些小生意——但不管做什么，希望你们记住，你们首先是自己，然后才是谁的女儿、谁的妻子、谁的母亲。”

有几位年长的妇人听了，悄悄抹了抹眼角。

“书院会教你们诗书，让你们明理；教你们算学，让你们不被骗；教你们药理，让你们护得住家人；教你们防身术，让你们护得住自己。”沈清辞顿了顿，“这些本事，不是为了让你们跟男子争什么，而是为了让你们活得更有底气、更踏实。”