“但写得很好。”沈清辞笑道，“太后都夸了。”

苏婉小声说：“林秀儿那首最出彩，太后笑得最开心。”

林秀儿脸还红着：“我就是瞎写的……”

“瞎写能写到太后心坎里，也是本事。”徐夫人欣慰道。

宴席到后半段，太后把沈清辞又叫到跟前。

“丫头，”太后拉着她的手，“你这书院，办得好。哀家今天高兴，赏你样东西。”

宫女捧上个锦盒，打开是套文房四宝，笔是紫毫，砚是端砚，纸是洒金笺，墨是徽墨，样样精致。

“这套文房，哀家年轻时候用的。”太后说，“现在给你，给书院用。好好教，多教出几个有出息的姑娘。”

“谢太后恩典。”沈清辞郑重行礼。

出宫时，天已经黑了。马车先把徐夫人和三个姑娘送回书院，沈清辞才回家。

沈夫人一直在门口等着，见女儿回来，忙问：“怎么样？太后没为难你吧？”

“没有，太后很和气。”沈清辞把宫里的事说了，说到三首诗时，沈夫人笑得合不拢嘴。

“好啊，真好！咱们书院的学生，给太后祝寿，还得了赏！这下看谁还敢说闲话！”

第二天，这事儿就传遍了京城。

茶馆里说书的又有了新段子：“话说太后寿宴，明慧书院三位才女即席赋诗，一首比一首妙，太后大悦，亲赐文房四宝……”

翰墨斋刘掌柜见了沈清辞，笑呵呵道：“沈姑娘，现在可了不得了！今儿一早就来了好几拨人，打听书院还收不收学生，都要把闺女送来呢！”

连周侍郎下朝时碰见沈清辞，都难得地笑了笑：“太后夸了，那就是真好了。沈姑娘，继续努力。”

书院门口更热闹。连着三四天，天天都有家长带着女儿来报名。青禾和王晴忙得团团转。

“小姐，照这个势头，咱们书院得扩招了。”春桃一边登记名册一边说，“现在报名的都有三十多个了，课室坐不下。”

沈清辞想了想：“先收二十个，其他的排队。书院刚起步，不能贪多，教好了再说。”

王晴也说：“对，宁缺毋滥。咱们得保证每个学生都能好好学。”

这天傍晚，沈清辞在书院门口贴出告示：明慧书院暂收新生二十名，需通过简单考核，择优录取。

来看的人挤了一堆。有人嘟囔：“还要考核？女子读书罢了，这么严？”

旁边马上有人接话：“严点好！太后都夸的学院，能不严吗？我家闺女要是考上了，那可是光彩事！”

沈清辞站在门口，看着熙熙攘攘的人群，想起刚开院时门可罗雀的样子。

不过几个月，变了这么多。