伙计端着茶盘快步走进来，笑着问道：“客官，您有何吩咐？”

林越端起茶杯，轻轻抿了一口，故作随意地问道：“听闻昨日贵楼有位周大人遇害？我在京城便听闻周大人的字画造诣极高，本想此次来苏州拜访，没想到竟出了这等事。”

伙计脸上的笑容一僵，压低声音道：“客官消息真灵通。周大人确实是咱们这儿的常客，为人和善，字画更是一绝，不少人都想收藏他的作品，没想到竟遭此横祸。”

“真是可惜。”林越叹了口气，语气中带着惋惜，“周大人昨日来的时候，可有什么异常？比如有没有约见客人，或是神色不对？我想多了解些他的旧事，也好日后寻访他的遗作。”

伙计仔细回忆道：“异常倒是没有，周大人来的时候神色挺平静的，还跟小的聊了几句江南的天气。不过他确实约了人，戌时左右，有个戴斗笠的男子来找过他，两人进了隔壁的观月雅间，关着门聊了约莫半个时辰，那男子便先走了，之后周大人就一直独自作画，再也没见其他人进去过。”

“戴斗笠的男子？”林越心中一动，装作好奇地问道，“什么样的男子？可有什么特征？”

“特征倒是说不上，那男子帽檐压得太低，看不清脸，身材挺瘦的，说话声音沙哑，挺奇怪的。”伙计挠挠头，“小的给他们送茶的时候，瞥见那男子左手食指好像少了一节，当时还觉得挺特别的。对了，小的送茶时，还闻到雅间里有股特别的香味，不是咱们楼里的熏香，有点甜腻，还带着点异域的味道，当时小的还以为是那男子带来的。”

林越心中了然，这正是他要找的人。他又问道：“那男子经常来吗？有没有人知道他的身份？”

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“不算经常，但也来过三四次，每次都找周大人，或者一个人坐在角落喝茶。”伙计道，“没人知道他的身份，他从不与人闲聊，出手倒是挺阔绰，每次都给不少赏钱，就是性子古怪，不让人靠近，也从不摘斗笠。”

林越点点头，从袖中又摸出一锭银子递给伙计：“多谢你告知这么多，这些赏你了。再给我换一壶茶，顺便带我去隔壁的观月雅间看看，我想感受下周大人作画的氛围。”

伙计接过银子，喜笑颜开：“谢客官赏！观月雅间已经清理过了，客官随我来。”

林越跟着伙计走进隔壁的观月雅间，里面的桌椅已被擦拭干净，但空气中仍残留着淡淡的苦杏仁味与异域熏香的气息。他走到桌前，运转中级侦查术，仔细检查着每一个角落，终于在墙角的香炉内，发现了一些残留的深褐色熏香灰烬，与昨日在京城查获的黑旗卫熏香灰烬如出一辙。他用手指捻起一点灰烬，凑到鼻尖一闻，正是伙计所说的甜腻气息。

“看来毒物就是通过这熏香燃烧释放的，配合那男子与周大人见面时的近距离接触，趁机用细针将毒物载体刺入周大人体内，熏香燃烧后触发毒物挥发，让人在不知不觉中中毒。”林越心中暗道。

正说着，之前跟踪斗笠男子的校尉悄悄返回，躬身走到林越身边，压低声音道：“旗官，那男子出了烟雨楼后，拐进了几条窄巷，中途还故意绕了两次路，像是在确认有没有人跟踪，属下差点跟丢。最后他走进了城南的醉春楼，看样子是那里的常客。”