他的才华同样耀眼，但更加内敛，如同深海下的潜流。

阿尔伯特和路易斯则在金融系开辟着他们的战场。

阿尔伯特凭借其贵族出身和对经济形势的敏锐嗅觉，很快在理论研究和模拟操盘中脱颖而出。

路易斯的病痛离去后，展现出在数据分析和风险评估方面的细腻与稳健，成为了阿尔伯特不可或缺的助手。

他们的组合，正在悄无声息地积累着未来“事业”所需的庞大资金与金融网络知识。

弗雷德·波洛克，那个曾经羞涩得耳尖通红的少年，最终遵从家族传统和个人日渐坚定的意志，选择进入了桑赫斯特皇家军事学院。

军旅生活磨练了他的体魄，也淬炼了他的意志，让他褪去了不少青涩，但那份对千织的纯粹心意，却通过一封封跨越营地和校园的信件，沉淀得越发深厚。

信里有时是训练场的尘土，有时是星空下的思念，有时只是一句简单的问候。

千织的回信总是简短，有时是医学院窗外的落叶，有时是一两句关于新学知识的分享，但每一封弗雷德都珍而重之地收藏着。

坎特米尔侯爵的书房里，最新摆上的装饰，是千织每一学期结束时寄回来的、印着“优异（Distinction）”的成绩单。

每当有老友来访，侯爵总会“不经意”地提起自己那个“不争气”的小孙孙，然后“无奈”地展示一下那摞厚厚的、几乎全是最高评价的成绩单和教授评语。

听着老友们由衷的赞叹和羡慕，老人脸上笑出的皱纹，比花园里盛开的玫瑰还要灿烂。

他灰蓝色的眼睛里满是骄傲，言语间更是毫不掩饰：

“这孩子，随他父亲，聪明，有韧性。以后啊，肯定比他爷爷有出息。”

骄傲之余，一件更重要的事情提上了侯爵的日程。

千织马上就要满十八岁了。

十八岁，意味着成年，意味着正式步入社交界，意味着坎特米尔家族失而复得的珍宝，需要在一个最盛大的舞台上，向整个伦敦、乃至整个英国的上流社会，宣告他的存在。

侯爵将千织唤到跟前，书房里弥漫着雪茄和旧书特有的安宁气息。