不知过了多久，就在侯爵以为千织今天依然不会开口时，一个很轻很轻的声音，几乎要被风吹散：

“爷爷……”

“嗯？怎么了，宝贝？”

侯爵立刻回应，放下茶杯，身体微微前倾，做出认真倾听的姿态。

千织抬起头，青绿色的眼眸望着祖父，那双眼睛里翻涌着复杂的情绪，有犹豫，有挣扎，有不安，还有一丝……近乎恳求的脆弱。

他张了张嘴，仿佛用尽了全身力气，才挤出几个字：

“如果……如果我要去做危险的事情……”

话说到这里，就像被无形的闸门卡住，戛然而止。

他看着面前满头银发、脸上刻满岁月痕迹却依旧目光慈祥睿智的老人，看着那双灰蓝色眼眸里毫无保留的疼爱和包容，后面那些关于牺牲、关于黑暗、关于可能无法回头的话，无论如何也说不出口了。

他怎么能在享受了爷爷给予的温暖、庇护和毫无保留的关爱之后，再告诉他，自己可能要去走一条布满荆棘、甚至可能让他再次承受失去至亲之痛的路？

小主，

这太残忍了。

千织猛地垂下脑袋，浓密的睫毛掩盖住眼中瞬间涌起的水汽，声音低得几乎听不见：

“没什么……您当我没说。”

他像个做错事又怕被责备的孩子，缩回了自己的壳里。

坎特米尔侯爵的心，像被一只无形的手紧紧揪住，酸涩难言。

他没有急着追问，只是静静地看了孙子低垂的发顶片刻，然后伸出手，用布满岁月痕迹却依旧温暖宽厚的手掌，极其轻柔地，揉了揉千织柔软的黑发。

“小千啊，”

侯爵的声音苍老而平和，带着一种穿透时光的智慧，

“你知道吗？亚瑟在他决定去战场之前，和我大吵了一架。”

千织的身体几不可察地僵了一下，埋在胸前的脑袋微微抬起一丝缝隙。

“父亲？”

侯爵点点头，目光望向远处花园里那棵高大的橡树，眼神悠远，仿佛回到了许多年前。

“那时候，我极力反对他。战场是什么地方？那是绞肉机，是地狱！他是坎特米尔家族最优秀的继承人，是我和你奶奶最疼爱的孩子。我们只希望他平平安安的，继承家业，娶妻生子，享受优渥顺遂的人生。”

“一条好好的康庄大道不走，非要去找死，我甚至觉得他脑子是不是出了毛病。”

他顿了顿，声音里带上了一丝深深的、迟来的悔意：

“可我后来发现，我错了……”

“我爱他，很爱很爱，就像现在爱你一样。”

侯爵的目光落回千织身上，灰蓝色的眼眸里是毫不掩饰的温情，

“但我那时候，并不真正了解他。不了解他心中对正义的执着，对责任的担当，对更广阔世界的向往。我的爱，我的保护，反而成了禁锢他翅膀的枷锁，成为了他飞向苍穹的唯一一道阻碍。”

老人的声音有些哽咽，但他很快平复下来，继续用平稳的语调叙述：

“所以，后来……我不拦他了。我告诉他，想去就去吧，只要他认为这么做是有意义的。”