“无妨，”他压下心中的悸动，语气尽量平静，“只是贵派功法灵力精深，在下操控时耗神了些。方才似乎……感知到一点不同寻常的滞涩之处，转瞬即逝，许是在下学艺不精，感知有误。”

他选择坦诚感知到的“异常”，但将其归咎于自身，既不深究，也不表现出过度好奇。

严松溪目光深邃地看了他片刻，脸上露出一丝难以捉摸的笑意：“哦？滞涩？小友感知倒是敏锐。无妨，些许旧疴，无关大局。小友方才这‘凝光’之效，倒是颇有几分意思……”

他将话题轻巧地揭过，仿佛那真的只是一点无足轻重的小问题，转而讨论起外显效果来。

几次“优化”下来，派森门对逸星辰的表现似乎颇为满意。一次结束后，严松溪借故暂离，让一名弟子引逸星辰在别院的一处小花园稍作休息，等候领取此次的酬劳。

花园清幽，奇石罗列，灵植散发出淡淡清香。逸星辰正在欣赏一株罕见的夜光兰，身后忽然传来一个略显轻浮的声音。

“哟，这位想必就是近日里替我们派森门那些古板术法‘增光添彩’的逸大师吧？真是年少有为啊！”

逸星辰回头，看到一个约莫二十七八岁的青年，衣着华贵，并非派森门弟子服饰，腰间却挂着一枚派森门的客卿玉牌。他脸上带着热情的笑容，眼神却有些闪烁，透着一股精明的算计。

“在下刘锦，家父在朝中任职，与派森门多位长老皆是故交，挂了个客卿的虚名。”青年自来熟地凑近，压低声音道，“逸大家，你可是帮了派森门一个大忙啊！他们那青森诀，威力是不错，可卖相实在是……嘿嘿，你懂的。现在经你手这么一弄，面子好看了不少！”

逸星辰不动声色地点点头：“分内之事，刘公子过奖了。”

“哎，什么过奖不过奖的。”刘锦摆摆手，声音压得更低，几乎如同耳语，“逸大师，明人不说暗话。派森门给你什么价码？像你这样有真本事的人，何必屈就于此？他们那些老古板，抠门得很，规矩还多！”

他环顾四周，确认无人，快速说道：“我认识几位皇都的大人物，对派森门功法感兴趣得很！只要你愿意稍微……透露一点点功法要诀，绝对比派森门给你的，高出十倍！不，二十倍！”

他眼中闪烁着贪婪与诱惑的光芒，紧紧盯着逸星辰。

星辰心中感觉此事必有蹊跷、脸上便露出恰到好处的惊讶和一丝惶恐：“刘公子此言何意？在下只是依约优化术法外显，派森门功法深奥，岂是在下能窥探的？此话万万不可再提，若是让严长老知晓，在下可就麻烦大了。”

他言辞恳切，一口回绝，并将严松溪抬了出来，表明自己深知利害，绝不会被利诱。

刘锦见他如此反应，脸上的热情淡了几分，嘿嘿干笑两声：“逸大家何必如此谨慎？罢了罢了，就当刘某没说过。不过，这机会可是难得，逸大家若是改变主意，随时可以来找我。”说完，他意味深长地看了逸星辰一眼，转身离开了。

逸星辰看着他离去的背影，眼神微冷。

又过了几日，和往常一样完成了一天的工作，从派森门别院出来时，天色已近黄昏。连续数日心神高度集中地推演，即便有异瞳之助，逸星辰也感到一阵阵深切的疲惫。他婉拒了严长老派人相送的好意，只想尽快回到那处僻静的院落，好好的打坐调息一番。

然而，越是接近院落所在的那条小巷，他心中那股莫名的不安便越发强烈。巷口似乎过于安静了，平日此时，总能听到钱胖子与左邻右舍寒暄或是训斥小徒的声音，此刻却死寂一片。

他加快脚步，推开那扇虚掩的院门。

浓重的血腥味扑面而来！

院内一片狼藉，显然经历过短暂的打斗。钱胖子肥胖的身躯倒在一片血泊之中，胸口一道狰狞的伤口仍在微微渗血，脸色惨白如纸，气息微弱。他看到逸星辰进来，涣散的眼神挣扎着聚焦，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的气音，眼中充满了恐惧与焦急。

逸星辰心头巨震，一个箭步冲上前，连忙取出身上最好的疗伤丹药塞入钱胖子口中，并以自身灵力助其化开药力，稳住心脉。

“钱叔！撑住！发生了什么事？墩布呢？”逸星辰急声问道，目光飞快地扫视院内，却不见那个总是摇着尾巴迎接他的毛茸茸身影。

钱胖子艰难地抬起一只手，颤抖着指向屋内方向，又猛地攥住逸星辰的衣袖，眼中尽是阻止之意，口中溢出的血沫更多了。

逸星辰心下一沉，轻轻放下钱胖子，周身灵力暗涌，小心翼翼地踏入屋内。

屋内同样被翻得乱七八糟。正厅的桌子上，一张粗糙的麻纸被一柄森然的匕首钉在桌面，上面用鲜血潦草地写着一行字：

‘欲救尔犬，今夜子时，城西乱葬岗孤碑下。携派森之秘来换，独身而至，否则撕票。’

轰！

逸星辰只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前阵阵发黑。墩布被掳走了！对方的目标，果然还是派森门术法！甚至不惜重伤钱胖子来警告他！

他一把扯下那血书，匕首冰冷的触感让他激灵灵打了个寒颤。巨大的愤怒、担忧、以及一丝无力感瞬间攫住了他。对方行事狠辣，修为定然不弱，且明显有备而来。

为了优化术法，派森门的术法他是知道一些，但是他承诺过不对外泄露，但他若不去，墩布必死无疑！

各种念头在脑中疯狂交战，但救墩布的决心很快压过了一切。那是自清溪村就跟着他，与他相依为命的伙伴！

他深吸几口气，强迫自己冷静下来。首先，必须稳住钱胖子的伤势。他迅速将重伤的钱胖子小心移到榻上，留下足够的丹药和清水，并以最快的速度寻来附近一位相熟的郎中，付以重金，恳求其暂时照料。

做完这一切，他看了一眼天色，不再犹豫，转身毅然朝着派森门别院的方向疾奔而去。此事因派森门而起，他必须去说明情况并请辞——他不能顶着为派森门做事的身份去赴这危险的约会，否则一旦被派森知道，就算就出墩布届时他也百口莫辩。

再次来到派森门别院，求见严松溪长老。他将院中惨状、钱胖子重伤、墩布被掳以及血书威胁之事简明扼要地告知，并呈上那封血书。

“严长老，此事皆因在下为贵派优化术法而起，祸及身边之人，在下深感愧疚。”逸星辰语气沉痛，却带着不容动摇的决绝，“辞去无论生死绝不会出卖贵派功法，这是我做人底线！特来请辞，如果此行得以安全回来后续无法再为贵族效力了。今夜之约，在下必须独往，无论结果如何，皆与派森门无关。”

他并未要求派森门出手相助，只是来划清界限，承担一切。

严松溪看着那封血书，又看看眼前这虽然疲惫却眼神坚定的少年，眉头微不可察地皱了一下，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色，但他很快便恢复了平静。

“竟有此事？”他语气带着适当的惊讶与凝重，“郡城之中竟如此猖狂！逸小友，此事我派森门亦有责任。是否需要老夫派人……”

“不必了！”逸星辰断然拒绝，拱手道，“多谢长老好意，但对方明言需在下独往。在下自有计较，告辞！”

说完，他不等严松溪再开口，便毅然转身离去，背影决绝。

严松溪看着他远去的背影，手指轻轻敲打着桌面，目光深邃。