“八卦井”并不在庙内主殿，而是在庙后一片相对僻静的老宅区边缘。这里房屋低矮破旧，几株老树枯枝虬结，一口八角形石井栏的古井，孤零零地立在一片空地上。井栏石质粗糙，刻着简单的八卦卦象，早已被岁月和无数打水绳索磨得模糊不清。井边杂草丛生，显然已少有人使用。

此刻夕阳尚未完全落下，天光尚亮，井口黑黢黢的，深不见底，并无传说中的“青光”。

周砚秋没有立刻靠近，而是借着观察周围民居的由头，带着苏锦娘在附近缓缓绕行。这片区域住的大多是穷苦人家，老人蹲在门口晒太阳，妇女在公用水龙头前洗衣，孩童追逐打闹。看起来并无异常。

“晚上才会出现？”苏锦娘低声问。

“传说如此。”周砚秋在一处卖糖水的小摊前停下，买了两碗绿豆汤，借机和摊主——一个缺了门牙的老头闲聊起来。

“老伯，向您打听个事儿。后面那口八卦井，听说晚上会冒青光？”

老头正舀着糖水，闻言手顿了一下，抬眼打量周砚秋，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，随即又堆起市侩的笑：“这位先生是听哪个讲的？老话是有这么一说，不过都是多少年前的传闻啦！我在这儿摆了十几年摊，从没看见过。再说了，”他压低声音，“那井邪性，早年淹死过人的，后来就很少有人去打水了，晚上谁往那儿凑啊！”

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“淹死人？什么时候的事？”

“那可早了，怕不是光绪年间？”老头含糊道，“反正老辈人都这么说。现在嘛，井水听说也不太干净，洗洗东西还行，喝是不敢喝了。”

又闲扯了几句，周砚秋付了钱，端着绿豆汤和苏锦娘走到一边稍僻静处。

“他在隐瞒。”苏锦娘小口啜着糖水，低声道。

周砚秋点点头。老头听到“青光”时那一瞬间的停顿和警惕，逃不过他的眼睛。“淹死过人可能是真，但‘从没看见过’未必。他在这摆摊十几年，若真有什么异常，不可能完全不知情。是不愿说，还是……不敢说？”

两人慢慢喝完糖水，见天色渐暗，便决定暂时离开，入夜后再来。

他们在附近找了家不起眼的小客栈，要了二楼临街一间房。窗户正对着城隍庙方向，能看到那片老宅区的屋顶轮廓。周砚秋检查了房间，确认安全后，两人守在窗后，静静等待夜幕降临。

华灯初上，城隍庙前的夜市反而更加热闹，灯火通明，人声喧嚷。相比之下，庙后那片老宅区则迅速沉入黑暗，只有零星几点昏黄油灯光晕，从低矮窗户里透出。

时间一点点流逝。客栈楼下堂食的客人渐渐散去，街上的喧嚣也平息下来。远处隐约传来打更的梆子声——已是亥时。

周砚秋始终凝神望着八卦井的方向。忽然，他眼神一凝。

来了。

并非显眼的“青光”，而是井口周围那片空地，在浓重的夜色背景下，似乎……比别处稍微亮了一点点？那是一种极其微弱的、非自然光的、近乎水色月华的朦胧光晕，像是从极深的井底透上来的，淡得几乎以为是错觉。