“去。”周砚秋最终下定决心，“必须去。阿坤，你这几天盯紧老烟枪，确保消息无误，并尽可能多打听些鬼市的规矩和最近的动向。顾老伯，麻烦您将您知道的、关于鬼市交易可能需要注意的事项，还有这铜符可能代表的渊源，详细告诉我们。苏小姐，”他看向苏锦娘，“你这几天尽量多通过木牌与静安寺节点联系，稳固通道，尝试能否在不亲临的情况下，将汇聚的地气引导一部分过来，哪怕极少，也对阿勇有益。同时，尽量恢复木牌的力量。鬼市那种地方，我们可能需要它。”

任务分派下去，众人各自行动。

接下来的两天，安全屋内的气氛紧张而有序。苏锦娘大部分时间待在里间，闭目凝神，尝试远程引导那丝微弱的巽位地气。过程比亲临现场困难十倍，地气通过无形联系传递时损耗极大，且时断时续。但到第二天傍晚，她终于成功地将一丝比头发还细的、带着清新草木回甘气息的暖流，引导到了阿勇身边。那暖流绕着阿勇缓缓盘旋，虽无法直接驱毒，却让他昏睡中的神色更显安宁，呼吸也似乎更扎实了一分。木牌在持续接受节点反馈和月华滋养下，黯淡的色泽也恢复了些许莹润。

阿坤那边传来了更确切的消息：鬼市开市时间在第三日亥时（晚9点）至次日寅时（凌晨3点）之间，地点在“叉袋角”最大的一处废弃纺织仓库地下。老烟枪暗示，最近有两批人在打听“至阳矿物”或“火性古玉”的消息，一批是北方口音，像是古董贩子；另一批人则很神秘，出手阔绰，但要求古怪，像是……在找特定的“能量载体”。这让周砚秋更加警惕。

老顾头则将自己所知关于鬼市的禁忌一一道来：不可直呼其名，多以“夜市”或“墟”代称；交易时多看少问，尤其不要追问货物来历；接受以物易物时，务必看清对方给的“代价”是否有古怪附着；若见到非人之物或举止异常者，尽量避开，莫要直视或搭讪；最重要的是，无论看到什么、听到什么，离开后尽量忘掉，莫要深究，更莫要向外人提及细节。

“鬼市之所以存在，是因为有些东西，需要在阳光照不到的阴影里流转。”老顾头最后告诫，“那里是法外之地，也是因果纠缠之地。万事小心。”

出发前夜，周砚秋仔细检查了随身物品：匕首、铜钱镖、药粉、少量大洋和金条（以备不时之需）、那枚兽头铜符，还有苏锦娘坚持让他带上的槐树木牌——她说木牌如今与她心意相通，若他遇到大凶险，或许能预警或护主。

子夜时分，周砚秋与阿坤悄然离开安全屋，融入沪市深秋寒冷的夜色中，朝着闸北苏州河畔那片充满未知与危险的废墟行去。

安全屋里，苏锦娘守在阿勇床边，手中无意识地摩挲着一枚备用的普通槐木片。窗外，月色清冷。她心中默默计算着赤阳参药力完全消散的时间，以及周砚秋此行可能带回来的，是希望，还是更深的漩涡。

老顾头则坐在外间，就着昏暗的油灯，用一把小刀，极其缓慢地在一块随身携带的陈旧罗盘背面，刻画着一些古老而扭曲的符号。他的眼神专注而苍凉，仿佛在为一场无法预卜的远行，做着最后的准备。

夜风穿过窗缝，带着河畔特有的水腥气与远处城市隐约的霓虹光影。棋盘之上，又一颗棋子，即将落入那片最深的迷雾。