“父皇，儿臣……”

“朕都知道。”乾帝摆摆手，示意他起来，“郑源都跟朕说了。太子……太子呢？”

秦渊沉默片刻：“在东宫，绝食三日，儿臣刚去看过。”

乾帝闭上眼睛，长叹一声：“是朕……教子无方。”

“父皇……”

“朕的时间不多了。”乾帝睁开眼，目光锐利，“渊儿，这个国家，交给你了。

不要学你大哥，也不要学朕……要学太祖皇帝，心中装着天下，而不是那个位置。”

他从枕下摸出一块玉佩：“这是……传国玉玺的钥匙。

玉玺在太庙太祖牌位下。明日……明日你就登基吧。”

秦渊震惊：“父皇！儿臣只是监国，岂能……”

“这是朕的旨意。”乾帝握住他的手，“大乾需要一位新君，一位能带领它走出泥潭的君主。你……就是那个人。”

秦渊跪地叩首，泪流满面。

不是因为要登基了。

是因为终于得到了父亲的认可。

那个从小忽视他、冷落他的父亲，终于看到了他的价值。

次日，正月二十。

太庙钟声长鸣，九响之后又九响。

秦渊身着十二章纹冕服，在百官簇拥下，走上祭坛。

祭天，祭地，祭祖。

然后，在太祖皇帝牌位下，取出了那方沉甸甸的传国玉玺。

“臣等参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼海啸般的朝拜声中，秦渊举起玉玺。

阳光照在玉玺上，反射出温润的光。

新的时代，开始了。

永兴二年，二月初二，龙抬头。

新帝登基大典的余热尚未散去，秦渊已在新挂上“勤政殿”匾额的偏殿里熬了三个通宵。

案头堆积的奏章非但没有减少，反而随着政令通达四方而越积越高。

“陛下，喝口参汤吧。”苏红袖如今已是宫中尚仪，端着青瓷碗轻声劝道。

“您这三天总共睡了不到五个时辰。”