庄建国在台下，脸色瞬间变得苍白，手里的纸掉在地上，他喃喃道：“怎么会这样……怎么会忘词……”

林大强也急了，想冲上台去，却被旁边的人拦住了。他只能朝着台上大喊：“文斌！想想厂里的车床！想想咱练的题！”

可吴文斌像是没听见一样，依旧站在那里，眼神茫然。时间一分一秒过去，裁判长摇了摇头，宣布：“时间到，吴先生，你的答辩结束。”

吴文斌走下台，脚步虚浮，像是丢了魂一样。他不敢看庄建国，也不敢看林大强，只是低着头，走到会场的角落里，蹲下身，双手抱着头。

庄建国捡起来地上的纸，走过来，叹了口气：“文斌，没事，这道题没答好，还有后面两道，咱好好答，还有机会。”

林大强也凑过来，拍了拍他的后背：“没事没事，谁还没个紧张的时候？后面两道题，咱好好说，就算拿不到第一，前三也有希望！”

吴文斌抬起头，眼里含着泪水，声音沙哑：“我……我忘了……明明记得好好的，一上台就全忘了……”

他想起庄建国熬夜帮他整理的得分点，想起林大强特意给他买的酱牛肉，想起机器局同事们的期望，心里充满了愧疚和自责。

接下来的两道题，吴文斌依旧状态不佳，虽然勉强答了一些，但都磕磕绊绊，没能说出关键的得分点。答辩结束后，最终成绩公布，吴文斌排在第四名，无缘奖牌。

走出会场，秋风吹过，带着一丝凉意。吴文斌低着头，一言不发。庄建国手里拿着那张得分表，心里五味杂陈，他算准了每一项的得分，却没算到吴文斌会在关键时刻紧张忘词。

林大强看着吴文斌失落的样子，心里也不好受，他拍了拍吴文斌的肩膀：“文斌，别往心里去。这次是你第一次参加这么大的比赛，紧张是难免的。咱回去好好练，下次再来，一定拿个第一！”

吴文斌抬起头，看着庄建国和林大强，眼眶更红了：“对不起，让你们失望了。”

“说啥傻话！”庄建国叹了口气，“是我太较真了，光想着算得分，没考虑到你会这么紧张。下次，咱不搞这些了，就凭着你的手艺，照样能赢！”

林大强也道：“就是！手艺在身上，走到哪儿都不怕！那些洋鬼子和假洋鬼子，就算这次赢了，也只是纸上谈兵，真要干起活来，不一定比得上你！”

夕阳西下，三个身影走在北平的街道上，影子被拉得很长。吴文斌攥紧了拳头，心里暗暗发誓：下次，他一定不会再紧张，一定不会再忘词，他要凭着自己的真本事，拿回属于自己的荣誉。而这次的失利，也成了他日后成长路上，一道深刻而宝贵的印记。