“那些人心狠手辣的，你们若是碰见，也一定要小心啊！”

“多谢，愿施主家宅安宁，事事顺遂。”

打听到消息之后，慧明大师便带着小男孩和武僧们掉头一路北上。

每到一处就停下来打听。

这一路线索断断续续的，也不是他们自己躲得太好了，还是被人刻意抹掉了行踪。

慧明大师不眠不休，骑在马上都在打盹，好几次差点从马上摔下来。

武僧们干脆轮流骑马带着他，用绳子将其绑在自己身上，生怕他在马背上就撑不住了。

一行人追到庆都县的时候，线索终于接上了。

一个卖馄饨的老头说，前几天见过几个和尚，灰僧袍，行色匆匆，往北边去了。

一个年轻一些的好像受了伤，走路一瘸一拐的，被另外两个人扶着。

还有一个老和尚，白眉毛，走在最前面，步子很稳。

慧明大师松了一口气，又提了起来。

认识找到了，但有人在追他们。

在庆都县北边的山路上，慧明大师先遇到了追兵。

不是一两个人，是七八个，穿着黑色的短褐，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着家伙。

他们骑着马，沿着山路一路往北，马蹄声在寂静的山谷里格外响亮。

慧明大师带着武僧们藏在了路边的树林里。

那几个人从他们面前过去，没有发现他们。

慧明大师看着他们的背影，沉默了一瞬，然后握紧了手里的拐杖。

这次找对方向了。

武僧们冲出去的时候，那几个人还没有反应过来。

他们的马被突然冲出来的人影惊了，嘶鸣着扬起前蹄，有两个人从马背上摔了下来，还没爬起来就被按住了。

另外几个人翻身下马，抽出刀来。

刀光在阳光下闪了一下，武僧们的棍子已经打了过去。

慧明大师站在路边，看着这场打斗，手里的佛珠转得飞快。

那几个人身手不弱，但武僧们是护国寺专门练过的，棍法精湛，配合默契。

不到一炷香的功夫，就有三个人被棍子扫倒在地，捂着胳膊或腿，爬不起来了。

领头的那个人见势不妙，虚晃一刀，转身就跑。

慧明大师的声音响起来，不大，但很稳：“抓活的。”

几个武僧追了上去。那人跑了几步，忽然停下来，从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，往嘴里倒。

武僧的棍子打在他手腕上，瓷瓶飞出去，摔在地上，碎成几片，里面的粉末撒了一地。那人已经吞下去了，脸色瞬间变了，从苍白变成青紫，从青紫变成灰黑。

他张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，像是有东西卡在里面，上不来下不去。

他的眼睛瞪得大大的，瞳孔慢慢散了。

武僧扶住他，他已经不行了。其余几个人，有的咬破了衣领里藏的毒药，有的咬碎了后槽牙里的毒囊，还有的直接吞了刀。

等武僧们反应过来，他们已经全部服毒自尽了。慧明大师走过来，看着地上那几具发黑的尸体，沉默了良久，闭上眼睛，念了一声阿弥陀佛。

玄镜大师被找到的时候，正躲在山路尽头的一个土地庙里。

土地庙很小，只有一个房间，供桌上积了厚厚的灰，蜘蛛网从房梁上垂下来，在风中轻轻晃着。

玄镜大师坐在供桌旁边的地上，靠着墙，闭着眼睛，手里还攥着那串磨得发光的佛珠。

灰色的僧袍上沾满了泥土和草屑，脚上的鞋子磨破了，露出脚趾，脚趾上全是血泡，破了几个，已经结了痂。

白眉毛白胡子都打了结，看着比在护国寺时老了不止十岁。

中年和尚躺在他旁边，脸色蜡黄，嘴唇上没有一丝血色，胸口还在微微起伏。

腹部裹着布条，布条上渗出血来，暗红色的，已经干了不少，但还有新的血在往外渗。

另外两个年轻僧人一个靠着门框坐着，一个躺在地上，都闭着眼睛，脸色苍白，疲惫不堪。

他们听见脚步声，猛地睁开眼睛，脸上全是戒备。

慧明大师站在门口，看着玄镜大师，忽然就红了眼眶。

他走进去，跪下来，朝玄镜大师磕了三个头，声音哽咽了：“师叔……弟子来迟了。”