昨天傍晚，郑老实收工早，隐约听见王老蔫家后院里传来压低的、带着某种奇异韵律的诵经声，不像和尚念经，也不像道士唱咒，倒像是……

中了邪。

更让他不安的是，今天路过城西的流民窝棚区，他看到几个面生的汉子，虽穿着破旧，但眼神精悍，不像寻常饥民。

他们身边围着一群面带菜色的流民，其中一个汉子正唾沫横飞地说着什么“……快了，就快了！等圣火燃起，无生老母降世，咱们就能吃饱饭，分田地……”

郑老实没敢多听，加快脚步离开了。

他心口怦怦直跳，想起了城里私下流传的那些关于“香堂”、“弥勒降世”的闲话。

他只是个做木匠活的，不懂什么大道理，但他知道，这些人聚在一起嘀咕的，绝不是什么安分守己的事儿。

这世道，好不容易盼来个据说挺厉害的皇帝，杀得鞑子抱头鼠窜，还整顿了京营，怎么这眼皮子底下，又开始不太平了呢？

他叹了口气，加快了脚步往家里赶，刚到胡同口，就瞅见隔壁王老蔫揣着袖，倚在门框上，眼珠子直勾勾地望天，嘴里还叨咕着啥。

“王大哥，这昝晚儿看啥景哩？天上掉炊饼啦？”赵老实随口搭个腔。

王老蔫猛个丁回过神，见是他，脸上挤出个怪笑，压着嗓门道：“郑老弟，做活回来了？天上不掉炊饼...可快降真神喽。”

“真神？啥真神？”郑老实撂下担子，心里直犯怵，看来这老王真有毛病咧，这些时日净说些云山雾罩的话。

“嘿嘿，”王老蔫四下里瞅瞅，又凑近些，唾沫星子都快喷到赵老实脸上，“跟您老说，京城里坐龙庭那位...可不是真命天子！是西洋爬来的妖物！要不咱山东能连着遭灾？”

郑老实心里咯噔一下，忙截住话头：“俺的娘！可不敢浑说！这话传出去要掉脑袋的！”

“怕他个鸟！”王老蔫脖颈青筋暴起，眼珠子发亮，“无生老母早降法旨了！待圣火一烧，管叫那些牛鬼蛇神现原形！咱诚心跟教的，往后白馍管够！”说着下意识摸了摸怀里，露出个木刻小小的十字架茬子。

郑老实眼尖，瞅见那物事非佛非道，心里直发毛：“王大哥可别信这些歪道！老老实实种地比啥不强...”

“种地？”王老蔫嗤笑，“地里能刨出金疙瘩？郑老弟俺看你是个实诚人，才跟你透个底。过两日等号炮一响，城里城外齐动手...县衙那几个歪瓜裂枣顶屁用！您老也早做打算！”说罢不再搭理他，哧溜钻回院里，咣当关了门。

郑老实杵在巷子里，只觉得晚风刮得脊梁骨发凉。王老蔫那些话像锤子砸在心口窝。“过两日”、“齐动手”、“号炮”...这分明要作乱啊！他个做木匠活的，就想安安生生吃口饭，咋就摊上这档子事？

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心里乱麻似的，扛起家伙式紧赶着往家走，咣当闩上门，好像这样就能把外头那越来越邪性的世道挡在外头。

残阳如血，将郓城县衙斑驳的墙壁染上一层不祥的赤色。