耿仲明的手指点了点水俣的位置，

“我亲率一千五百人，进驻水俣。这里是连接前线、鹿儿岛和八代方向的枢纽。熊本援军出动的规模、方向，八代战况，这些情报都会汇集到我这里。由我判断，给赵胜下达最终指令——是攻城，还是打援。”

他看向孔有德，沉声道：“大帅，我坐镇水俣，就是整个战役的耳目和头脑。赵胜是咱们最锋利的刀，但刀往哪里砍，得由握刀的手来决定。这样，既能发挥赵胜的悍勇，又能确保他不会乱来。”

孔有德琢磨着，脸色阴晴不定。

这个安排，耿仲明离开了鹿儿岛，但没上前线，而是卡在了最关键的位置上——所有的情报、指令、补给都要经过他。

赵胜在前线拼命，命脉却攥在耿仲明手里。

狠，真是狠。

但于公，这确实是最稳妥的部署。

于私……孔有德瞥了耿仲明一眼，这家伙，永远把自己的位置算得清清楚楚。

“行。”孔有德最终点了点头，“水俣交给你。那前线四千主力，就交给赵胜。李应元，你按计划，打八代，然后北上待命。”

“什么时候动？”李应元问。

“三天后。”耿仲明走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，吹得油灯剧烈摇晃，“五月二十二日，宜出兵。打倭狗一个措手不及。”

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次日清晨，赵胜住处。

门被推开时，赵胜刚换完药，进来的是耿仲明，一个人，没带亲兵。

“赵千总，伤如何了？”耿仲明笑容温和，在榻边坐下。

“劳将军挂心，好多了。”赵胜坐直身体。

小主，

“那就好。”耿仲明从怀里掏出一卷文书，摊开在榻上——是一份进军路线图和兵力配置。

目标：熊本城，以及熊本-八代之间的“预设战场”。主将：赵胜。兵力：四千。

他抬起头。

“王胡子死了，他手下那些弟兄也病倒了。”

耿仲明看着他，目光锐利如刀，仿佛能洞穿人心，

“我知道，你心里有怨。但赵千总，咱们都是从皮岛出来的，被孙传庭的火炮撵过，被曹变蛟的船追过，好不容易在这萨摩站稳脚跟。现在松平信纲在熊本组联军，要打过来。咱们不能坐以待毙。”

“将军要我带兵去打熊本？”赵胜声音平静。

“不完全是。”耿仲明的手指在地图上划过，

“李应元会佯攻八代城，把熊本的兵引出来。你的四千主力，秘密急进。是趁虚攻打熊本城，还是伏击他们的援军，要等我的指令。”

他盯着赵胜的眼睛：

“我会坐镇水俣，所有的眼睛和耳朵都连到我这里。你只管当好这把刀，我指哪儿，你就必须砍到哪儿，不准犹豫，不准问为什么。”

他身体微微前倾，压低声音：

“王胡子死了，你从丰后带回来的兄弟也‘病’了。赵胜，你现在除了我给你的这条路，脚下就是悬崖。这事办成了，熊本城里的东西，有你一份，从前的事，一笔勾销。要是办砸了，或者动了别的心思……”

耿仲明顿了顿，脸上那点虚伪的笑意彻底消失：

“你就不用回来了。我会告诉大帅，你赵千总力战殉国，死得壮烈。你那些留在鹿儿岛在‘养病’的弟兄，也会下去陪你，黄泉路上，不寂寞。”

屋内死寂。

赵胜沉默了很久。

窗外传来海鸟的鸣叫，还有港口起锚的号子声——那是李应元的水军在准备。

“我什么时候出发？”

“三天后。”耿仲明站起身，“这三天，好好养伤，也好好想想。赵千总，路是自己选的。选了，就别回头。”

他说完，转身离开，关上门，屋里又只剩赵胜一个人。

是啊，路是自己选的，还能回头吗？

他盯着榻上那份进军图，看了很久。

他闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼中已是彻骨的寒意与不顾一切的决绝。

那就，杀吧！

从皮岛杀到济州岛，从济州岛杀到这萨摩。既然手上已经沾了血，那就一路杀到底。

杀到倭人怕，杀到他们不敢再提什么“讨逆军”。

杀出一条，能活着看到明天的路。

哪怕这条路的每一个转弯，都有人在背后牵着线。

他伸手，手指在地图上那个“预设战场”的位置，重重按了下去，仿佛能按碎什么看不见的枷锁。