没有。

他们有的，是盘根错节的关系，是吟风弄月的清谈，是面对变革时本能的抗拒和无穷的扯皮。

陛下选择岭南，选择广州，选择另起炉灶……

沈廷扬此刻站在广州街头，才真正触摸到了这选择背后那冰冷而坚硬的逻辑。

江南是旧时代的鼎盛。

而这里，正在被塑造成新时代的基石。

他，一个江南士绅家族出身的人，却成了为这座新城背后的力量，向海外输送旧时代刀兵的工具。

这其中的荒谬与必然，让他胸口发闷。

傍晚，他回到货栈。

账房先生悄声告诉他：

“江南来的那几个布商，今日去濠畔街‘商业管理局’登记货品，被要求提供‘原产地具结’和‘完税凭证’，还要按新颁的《度量衡则例》重新核验布匹长宽。几个人在衙门里吵了半天，脸都绿了。”

沈廷扬听了，只是淡淡“嗯”了一声。

他忽然很想知道，当这些江南来的老爷们，看到黄埔江边那三艘即将诞生的钢铁巨兽时，脸上会是什么表情。

第三日，黄昏。

沈廷扬坐在小院里，慢慢喝着茶。三日之期将尽，南雄的批复该来了。

账房先生快步进来，手里捧着一个毫不起眼的竹筒，封口火漆完整。

“东家，李员外那边派人送来的。” 海棠趣书屋

沈廷扬接过，挥退账房。

他捏碎火漆，抽出里面的纸卷，展开。

纸上字不多，是李待问的笔迹，但措辞显然是经过斟酌的：

“货单已呈览。批复如下：

一、 刀矛甲胄，准予所请之数，价照议。

二、火药铅弹，准予八成，需用特制防潮筒封装。

三、佛郎机，准予二十门（附基座图解），首批炮弹三十发。

四、硫磺粗料折价五成五，需附萨摩矿脉勘测简图。

五、另，加购‘启明镇新制野战干粮’三百石，样品随船附上。

‘那位’特意吩咐：火候可稍加，然风向需明。”

沈廷扬目光落在最后一句上，反复研磨。

火候可稍加——九州的火，可以烧得再旺些。

风向需明——火往哪烧，必须在掌控之中。

萨摩矿脉图？这是要了解孔有德的后勤潜力？

还是要为将来某天……提前看清地下的东西？

他将信纸凑向油灯。

火焰瞬间吞噬了那些足以改变东洋国运的数字。

火光映在他脸上，明暗不定。

窗外，广州城华灯初上。

水泥街道上，巡捕营的蓝褂身影在气灯下走过。

更远处，珠江方向，隐约似乎又传来一声极其低沉、恍若错觉的闷响，很快消散在城市的喧嚣里。

沈廷扬吹熄油灯，将自己浸入黑暗。

他知道，明日“顺风号”将再次扬帆，载着皇帝应许的刀兵、新加的干粮、和那条关于“风向”的隐秘任务，驶向正被战火淬炼的东方列岛。

困意上涌，他刚欲解衣睡下，前堂却传来账房先生急促的声音：

“东家，总督府来人，有正式文书送到。”

总督府？王尊德？这三更半夜的……

沈廷扬睡意全消。

他迅速整理了一下衣衫，恢复平日的沉静，快步走到了前堂。