老者看见书，用手指了指封面上印的拉丁字母，用生硬的官话说：“这种字，我见过。”

何明风让周德清把书翻开，指着里面的单词一个一个地问。

老者认出了其中几个词——船、炮、水、火。

他不认识所有的字母，但他认得这些字的形状。

“老人家，你在哪里见过这种字？”

何明风问。

老者看了一眼符亚二，符亚二点了点头。

老者开口了，说得很慢，官话里夹着浓重的黎语音调。

林昌在旁边一句一句地翻译。

“三个月前，黎寨南边的海面上，有一条大船触礁。”

“船很大，船上的人坐着小船划到岸上，一共十七个人。”

“他们的皮肤很白，头发是黄的，眼睛有蓝的有绿的。”

“他们说的话我们听不懂，写的字就和这本书上的一样。”

“头人把他们留在寨子里，给他们饭吃，帮他们治伤。”

“到现在还有十五个人住在寨里，两个伤太重，死了。”

何明风的手在膝盖上停了一下。

“那十五个人现在还在寨子里？”

“在。”

老者说，“他们想走，但是没有船，他们的船沉了。”

何明风看了看白玉兰，白玉兰的手已经放在了火铳的枪托上。

何明风摇了摇头，白玉兰把手放下了。

“老人家，你能带我去看看那十五个人吗？”

老者犹豫了一下，转头看符亚二。

符亚二沉思了一会儿，用黎语说了一句话。林昌翻译过来：“他说可以，但铁锅要再加两口。”

何明风笑了。

“成。”

符亚二也笑了，露出被槟榔染黑的牙齿。

他朝何明风伸出一只手，何明风握住了。

黎族人的手很粗糙，掌心的茧子厚得像一层壳。

何明风带着周德清、白玉兰和阿泰，跟着符亚二和老者进了黎寨。

黎寨在琼州府城西南三十里的山脚下，走了一个多时辰的山路才到。