石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。

放鹤

宋知州携眷属向长洲赴任，船出京城已过一旬。正是阳春，一路垂柳飘摇、桃李纷纷。运河上除去官私船只，还有许多盐米漕船，如街市中一般热闹。

宋寒琅日间闷坐船中，手中握着本汉书，两岸风光全作不见。

江氏偷瞄宋郎许久，也不见他翻页，起身悄悄拿宋郎几上冷茶倒了，又添一杯新的，然后瞧着他出神。宋寒琅英标秀上、清朗与世窘别，江氏与他成亲已然三载，仍看不足。

看归看，懂却是不懂。她的夫婿是皇上钦点的榜眼，她父亲江太傅的得意门生。当今喜他一派清流风度，委以重任，知长洲并监盐务，如此平步青云，他却一向淡淡的；尤其外任旨意下后，再也不见他有开心模样。长洲本是宋郎原籍，太夫人尚在家中，此去相聚，难道宋郎不开心么？

想起婚后种种，江氏意动神摇：家中姐妹提起寒琅，总对她艳羡不已，但宋郎私下同在人前其实不同。平常人在尊长面前总拘谨些，可她的丈夫反倒是夫妇间更沉默，同她的话倒没在她父亲跟前多。要想问他，可他也从来温声细语，让人发作不得。

正胡思乱想，一个念头浮上心头，江氏一阵急躁，手被端着的茶盅烫得生疼：莫不是嫌我一直不曾生养？如今要见公婆，此事更加迫切，他才忧心起来。江氏越想越觉得有理。

又几日，船近□□靠岸。□□知府张老爷老来得子，大宴宾客，宋家自要登门道贺。停船后，寒琅夫妇备了贺礼同往张府。府内燃灯结彩，上百台面在前厅摆不下，连院中都摆满了。张老爷格外款待，拉寒琅去自己桌上豪饮，江氏则被请入内堂与诸位官眷同坐。

席间话头自然围着张老爷的小公子转：张老爷须发花白，夫人也年近半百，两人抱着那宝贝儿子，倒像抱个孙子。张家庶长子已近三十，他的儿子都要比这弟弟大好些，一家人站在一起叫人笑死。

这也罢了，张老爷姬妾不少，小公子竟是嫡出，亏得他两人加起来过百的年纪，房中竟还那么热络，也没个相看两生厌，真是羡煞旁人。说得一桌子女眷笑个不住，江氏一面好笑，一面脸不觉红了。

知府夫人老蚌含珠，哪家夫人消息灵通，有鼻子有眼地讲起知府夫人去岁悄悄去清江，不知在哪里的一间小庙供了瓮大一盏长明灯，回来没几天就怀上了，□□坊间全在流传此事，也不知真假。

另一人说，自己也仿佛听见说清江近来盖了一间什么娘娘庙，想来有些效验，不然□□那许多庙宇，何必巴巴的去清江，越说越玄。江氏不大说话，却把席间所闻记了个八、九。