林知望有些诧异，永和巷明家，虽不比林家这样的世代簪缨的大族，至少也同徐家一样家境殷厚，怎么看上去如此贫寒？

“父亲”徐湛有些尴尬的喊他一声。

明玖却浑不介意的一笑：“不怕部堂见笑，明玖是外室所出，能读书应举，已是老爷夫人宽厚仁慈。”

“哦，”林知望有些歉疚道，“是我以貌取人，失礼了。”

明玖忙起身：“部堂严重，学生愧不敢当。”

林知望摇手道：“既是湛儿的朋友，就不必拘束。你们聊吧，我去后面看看你祖母。”

后面一句话是对徐湛说的。

谁料徐湛追他到院子外面，有些腼腆的央求他：“能不能让明玖住在府里？”

“理由？”林知望问。

徐湛压低了声音：“他从小住在外面，不太被明家承认，有时还要帮母亲桨洗缝补贴补家用。沿路开销大，怕是剩不下多少盘缠了。”

历来只有酸秀才，哪有穷举人，且不说官府的补贴供给，中举之后有几千亩田产的免税权，自然有乡里人争相投献土地，怎至于如此落魄？林知望疑惑道：“中了举，明家还不认他？”

“认。”徐湛道：“为了几千亩的田税明家也要认，可他父亲生母早已过世，他又生性倔强，不愿意回去。亲族投献尚不接受，有其他乡邻投献，自然也不好接受，就这样生生耗着，好容易熬到了会试。”

林知望叹了口气：“也算寒门贵子。”

“是啊，”徐湛赶紧道，“他自幼聪慧，读书勤勉，若非家事拖累，怕还要早几年中举呢。”