“走吧。”徐湛说着，在林风林雨的护卫下登上马车。

“这下篓子捅大了。”差役用力阂上了嘴巴，抓了手下到身边吩咐：“快回县衙禀告大老爷，此人不简单，让大老爷早做防备。”

“我两条腿也跑不过马车呀！”手下苦着脸抄小路跑去。

吴新县衙，徐湛来过不止一次，就连三班六房的班头、典吏都认识几个。

马车停到县衙门口，等了一刻钟，几个差役方才气喘吁吁的赶到。徐湛下了马车，随他们进入县衙。

在仪门遇见王班头从承发房出来，走了个照面。

王班头愣了愣，试探着喊了一声：“徐大人？”

徐湛冲他颔首。

“真的是您啊！大水冲了龙王庙，怎么把您给带来了。”王班头呵斥手下道：“不长眼的东西，是不是冲撞了徐大人？”

差役们连忙躬身作揖：“真的不知道是位大人啊。”

王班头引着徐湛往里走，边走边解释道：“也不全怪下面人，只说让他们去林氏族学将那里的塾师带来，任谁也想不到堂堂状元公会在家塾里面教书啊，都怪卑职们失察。”

他们来到退思堂，大案要案往往在此预审，涉及机密和不便公审的案件，也会在此或在三堂审理。

刘知县是个四十多岁的中年人，山羊胡子，清瘦高挑。

他是新任知县，来吴新县衙不过数月，此刻正在三堂接待一位韫州府的上级官员和一位杭州织造衙门的管事太监——陆通判和陈公公——这看似风马牛不相及的两个人，却在一大清早同时出现在这个小小县衙，一齐向刘知县施压，要求将犯人带回府衙。