激烈高昂的歌声仿若阴云，笼罩在昌平城上，氤氲着浓重的悲凉。

近旁的篝火前，一个样貌年逾四旬的兵士突然站起，他面色愀然，眼含泪意，嘴唇开阖，露出其间黑黄缺口的牙齿。唱至战斗杀敌一节，他振臂如擂；唱至归家路途一段，又涕泗横流。

扶桑怔怔地望着那兵士，不知不觉也被其悲怆感染。

“那是个老兵，姓陈，戍边二十余年，如今是个伍长了。”

扶桑循声看去，说话之人正缓步至此。他大概三四十岁年纪，魁梧黝黑，方脸牛鼻，仅着常服，也不减一身肃杀之气。

扶桑颔首道：“程将军。”

来人礼道：“末将程群，见过大祭司。”

扶桑抬手示意他免礼，程群便落坐于他另一侧。悲歌还在循环，他俯身压低声音道：“大祭司，前方来报，淳化正率十余万众兵渡淆水，意欲围攻淆阴。”

扶桑皱眉道：“祝将军那里怎样？”

程群道：“淆阴守备五万，粮草充足，祝将军是祝老将军嫡孙，年少时就屡经沙场，应能应对。”

扶桑追问道：“如何应对？敌众我寡，一味防守下去，恐生不测。”

程群沉吟片刻，方道：“祝将军应有他的打算。这边境十三城，除了昌平，其余守将多是祝老将军的旧部与姻亲，淆阴被困，其余十一城自会派兵解围。”

扶桑硬声道：“程将军，你边防昌平近十年，怎还念念都是魁城的内斗纷争？你守昌平，为的乃这一方百姓的安宁。边境十三城唇亡齿寒，昌平距淆阴最近，守备最充足，你不增援淆阴，难道要让他们等其他十一城的远兵吗？”

程群不情不愿道：“末将最重要的职责，是保护大祭司的安全。淆阴一时半刻不会有燃眉之急，末将以为，还是先静观其变为妙。”

《采薇》声犹在回荡，唱的是“岂不日戒”一节。其声沉痛。

扶桑缓和了语气，道：“程将军，你若能助淆阴一臂之力，他日我回到魁城之时，便保你升官加爵、子孙富贵荣华。”