走到楼下后，玉芝告诉他，穆林太太昨天回来了，后天晚上请他来吃饭。

“只请我一个人。”他问。

“还有她的朋友们。你会来吗？”

“当然会。”

回去后，玉芝把消息告诉穆林太太，穆林太太既惊讶又欣喜，他可很少参加别人的晚宴。

为了准备的晚宴，穆林太太提前一天就开始忙碌了，她将屋子彻底打扫了一遍，换上最好的桌布，摆出最亮的餐具，预定了最新鲜的蔬菜和水果，肉贩也答应把最好的牛肉留给她。她还点上香料，祛一祛屋里下雨时聚积的霉味。

下午五点，他带着礼物出现。穆林太太瞧出花瓶价值不菲，小心翼翼地收起来。

四位太太都是聊天高手，也是伪装高手，并没有表现出对他的反感。

长者的八卦和对两个年轻人忠诚的告诫，让这顿饭并不无聊。饭后，穆林太太去装果盘，她选了葡萄、苹果和蓝莓，清洗干净后，又码放得很精致。四位太太挤进厨房，压低声音七嘴八舌质问穆林太太。

“为什么把他也请来了？”矮太太问。

穆林太太正往茶壶里倒水，“我听银行的人说，他有点门路，她一个人异乡在外，能交到这样的朋友是好事。”

“交朋友！”高太太尖声吼道，又立即压低声音，“哦，你太天真了，你觉得他们能做哪门子的朋友？”

穆林太太板起脸，“你这话是什么意思？”

“他是个纵火犯，害死过人！”

昏黄已经迫近，窗柩变成画框，镶住一副金光灿灿的街景。四位太太都已离开，只有他留了下来。

玉芝站起来，走到放花瓶的木架边，花叶子上洒的水珠还没干。她叹了口气，有点乡愁。

“为什么要送花瓶，太容易碎了。”她忽然说，不知道他已经站到了她身后。