那是魔药协会特有的画着坩埚和搅拌勺的银白色信封，散发着一股舒服的草药香气。西弗勒斯不由得回忆起他之前收到这种信件的时候——以前他收到过两次。第一次是确认他加入该协会，第二次则是祝贺他通过魔药大师资格考试，那一天正好是他的30岁生日。

那两封信是他少有的带着期待和欣喜来接收的信件，但今天这封绝对不是。

“为了保持学术的纯洁性与本协会的整体水准”，他们要求他于某月某日前往协会驻地，届时委员会将投票决定是否保留他的会籍与魔药大师资格，在他们作出决定之前，他有一次公开为自己辩解的机会。

尽管早有思想准备，黑发魔药大师的手还是不自觉地抖了一下。

如果梅林骑士团要收回梅林勋章，他一秒钟都不会犹豫，直接把东西扔给那些家伙。但是魔药协会……他明白，如果被开除，那么他在英国的学术生命基本上也就完结了。

西弗勒斯对着镜子，自嘲地勾了勾嘴角。明明已经做好了放弃一切的准备，等事到临头，却发现自己远没有想象中那么干脆利落，那么了无芥蒂。

不过，到时候如果能好好表现，他们也许不会开除自己。魔药协会只关注学术水平，不问候选人的立场。

当天西弗勒斯到达那里的时候，看见委员会的成员们坐在长桌边，旁听席上还有不少围观的公众，他发现了赫敏·格兰杰和伊斯特尔·扬，他们也在紧张地看着他。

这种质询极其少见，而且堪称是魔药界最严格的考试，还是公开的，对于想学习的人来说是一个非常难得的机会，在此过程中，旁听者也可以提出自己的意见。所有进入这间大厅的人都要回答门口那尊阿克索雕像的专业问题，因此不用担心波特或者隆巴顿那种水平的人混进大厅并捣乱。

身为委员之一的斯拉格霍恩借故请了假没有出现。西弗勒斯在心里感谢他这位名声并不怎么好的老师，他走到自己的位置上坐了下来。

委员们开始提问。整个过程一切正常，西弗勒斯对于学术问题对答如流，不过他把之前配错生骨水和抗过敏缓和剂归结为试图提升药水效果而产生的差错，并且声称他以后不会再在医疗翼进行类似的实验，这引来了一些人不满的神情和嘘声。

接下去，黑发男人当众制作高难度的魔杖修复药水和危险的美容魔药，赢得了观众们不停的惊叹。很多人拿起记录水晶球拍摄魔药大师的每一个操作步骤，以便带回去认真学习。当美容药水在熄火的前一秒钟变成金色的时候，旁听席上爆发出一阵热烈的掌声，有的人还站了起来，把自己的帽子往天花板上抛。

“西弗勒斯·斯内普”的喊声随着掌声回荡在大厅里，看样子，今天西弗勒斯过关不会有任何问题了。

“最后一个环节。”委员会主席看起来也这么觉得，他的语气甚至明显比之前轻松了，“按照流程，您需要提供一种由您自行发明或进行有效改良的，尚未公开的药剂配方，并在这里制作它。您打算给我们带来什么惊喜？”

“经过改良的，较为持久的复方汤剂。” 西弗勒斯略略停了一下，回答道。

“请您解释一下，它与通行的复方汤剂有何不同？”