皇帝穿着藤花色大袖便服，坐在蒲团上，手执黑子，对着棋盘长考。

国师坐在他对面，眸光挑起，视线从棋盘上落到皇帝清俊的面容上：“陛下还下不了手？”

皇帝盯着玉润发亮的棋子，淡淡道：“朕本来就是到你这里来躲清闲，做什么要急着落子。”

“陛下，您知道我说的不是这个。”

国师打量着他的神情，试探道：“叶家在郊外可是杀了不少阴家人，尸首现在都还在大理寺，自您上回去顺道去大理寺调过几样卷宗后，他们就一直未被动过。”

皇帝依旧是不甚在意，这回却是落了子：“死的都是阴家二房的人，大房逃了，说是兄弟阋墙，互相残杀，也未有什么不妥。”

国师一瞧他落子的位置，又是守，便拈了一枚棋子再度攻过去：“可如此一来，难免落人口实，说您表面对他们宽大处理，实则赶尽杀绝。”

“便这么说了，又如何？”皇帝再落一子，“现在除了叶家，还有旁的人在乎此等流言么？再者他们是为自保动的手，要治他们的罪，这岂非是真的赶尽杀绝。”

国师暗暗皱眉，抓了一颗棋子在手心:“陛下，一个阴家，已经要您扮几个月的君仁臣忠，叶家是百足之虫，死而不僵，比之更加难对付，您至少也要敲打他们一番，好叫他们再不能生事。”

“冬至的敲打已经够了。叶以恒本就是为活命才替人效力，如今得了自由，又散了八成的身家，何足为惧？”皇帝一抬下巴，“专心下棋。”

国师默不作声，对着棋盘看了一会儿，貌似谨慎地落了子，其中心中还纠结着皇帝的说辞。

八成的身家是不够准确的说法，那些都是现钱，他们的店，陛下是一个都没动，还允了他们宫里的赚头，年里一冷，叶家便有机会周转，重新将铺子全开出来做生意，接下去叶家要再散那笔脏钱剩下的部分，便是容易很多，名声也会日渐好听，这不是偏心叶珩偏到骨子里去了？

心境一变，国师的棋也跟着凌厉逼人起来，转眼吃掉了皇帝三个子，随即又思量着开了口：“陛下当真觉得叶珩如此容易地历了劫，快快回到天上是好事？不怕旧事重演吗？”

皇帝终于抬起头看了他一眼，脸上竟是笑着的：“旧事多了，你说的哪一件？”

国师被他面上的笑容一震，愣了一下才道：“自然是他一见你离开九重天，就心慌意乱地不能恪守本职的事。你头回历劫时，他便三番五次犯错受罚，这次下界，他更是铸成了大错，若非称帝的是您，便是西北造反，一路杀伐到宫中来，路上不知又是如何血流漂杵了。”

“是么？”皇帝继续在棋盘上落子，“我倒觉得他不是为了我，反而是得罪了谁，让人给下了厉害的封禁术，才会屡屡犯错。否则，一个能够飞升成仙的人，一个被命令下界拨乱反正的人，资质怎么会差到连账都算不清呢？”