“元棋无须多礼，我在苏州数日一直琐事繁多，今好不容易得空就听到你来拜访，当真是巧。”接着苏老先生引他入前厅喝茶。

霍元棋盯着手中的普洱，正想与先生谈这苏州局势，可小厮正巧来传话说门口有位姓叶的大夫相见。苏老先生揣测了片刻便让人带霍元棋向后园去走走。

元棋感叹叶大夫是苏州城里有名的医者，悬壶济世、妙手回春。能与之结交，可见苏老先生在苏州的影响。

这后园亦是别有洞天，一亭前两联题字是《幽窗小记》中的名句“看庭前花开花落、望天空云卷云舒”。正当霍元棋向前走去时，远远望见了庭中的一个女子正做着女红。似有香气袭来。

霍元棋走近，这女子一身闺阁小姐的穿着，盘着简单的鬓，面容姣好、其态自若，藕粉色的裙边绣着三两只彩蝶。

庭中的香炉以孔雀为纹理，袅袅余香飞升。其香特别，似腊梅齐绽夹杂沉香、又似茉莉惊艳醇香四溢。

他料想这坐着的便应是苏家小姐了，他轻咳一声引得女子的注意。本意是怕惊扰了这位姑娘，可女子却带着笑眼大大方方的瞧他，像是等着他自报家门。

就因为这一眼霍元棋便好似断了弦一般愣在原地。

半响他回过神来浅笑，朝这姑娘行了个礼，正色言：“小生曾是苏老先生的学生，姓霍名元棋，料想这位便是苏小姐了吧。”

女子见他如此便放下了绣针起身回礼，动作神态皆显温婉大气，“早闻霍公子大名，小女苏茴。”女子唇红齿白示意他入座。

霍元棋瞥见女子正在绣的图样，作为布庄的少东家他自然看得这绣工精妙之处，曲针紧凑、缠针趋势一致，他不由得开口赞叹：“苏小姐的手艺当真是妙，这双面绣的针法细致，恐怕要将我布庄里数一数二的绣娘比下去了。”