九月初秋，大越上京仍未褪去盛夏的酷暑，幸好偶尔有秋风微拂，洗去几分燥热。

富丽堂皇的昭王府就建在皇宫以西两条街的地方，远离市集长街，十分安静。许是因着宫哲久居边关，甚少回京，也不爱与京官交往，习惯了无人打扰的清幽日子，皇帝便特意将这块宝地赐给了他，让他安心疗养战时留下的伤。

昭王府的西跨院后有一处不大的小院子，院中不过三间房，两间都空闲着，放些不常用的物什，只中间那间开着窗，窗上映出一道窈窕人影。

清秋靠坐在窗下，膝上摊开着一本兵法，目光却透过窗棂看向院中那棵盛开着的桂花树，嗅着徐徐飘来的清香出神。

来到昭王府已有小半年时间，日日被王府中的厨娘娇养，她那原本清瘦的身子变得丰腴了些许，更显得身段玲珑有致，配上上等的丝绸锦缎和胭脂水粉，衬得整个人娇艳欲滴，一举一动皆是风情。若说在大杨山时的清秋是初春一簇桃枝，如今的清秋便是盛夏蔷薇，明艳逼人。

王府上下皆知她是王爷不远千里从宿州带到京城的，如明珠般养在府中，半点活也舍不得她做，是王爷放在心尖上呵护的人。起初众人皆当她是这王府的女主人，但清秋毕竟并非大户人家出身，对于管理后宅一窍不通，便选了一处僻静的院子住下，平日里甚少过问府上事务，除了宫哲身边的护卫和几个丫鬟，对其他人都不算熟悉。

与清秋颇为投缘的丫鬟镜心曾与她说起过，王爷多年征战，京城万千少女都以为他早已以身许国，再难许给哪家姑娘，直到她来到京城，如一颗千斤巨石砸向无波静水，京城少女这才知道那俊朗如神明的昭王殿下不是无情无爱，只是心有所属。

镜心说，她虽从未与京城少女见面，却早已成了她们艳羡的对象。

起初清秋对此只是淡淡一笑，后来却也渐渐信了，信了宫哲对她说的，曾在梦中见一神女下凡，第二天便到梦境指示之地去，见到了枝头摘毽子的她，信了他的纵容与呵护，信了话本子里麻雀变凤凰的故事并非虚构，至少在她身上，这是的的确确发生了的事。

可日子久了，她却觉得宫哲与她之间，似乎总隔着一层看不见的墙，他对她好，却总有疏离，就连她想与他亲近，他也总是不着痕迹的闪躲。