纵使在鹤山庄园受过剑术训练，来到玛伦利加后又在战斗中长了见识，更有路易斯的指导，在被偷袭的情况下与好几个库尔曼人正面战斗，艾德里安还是感到力不从心。

沿着船舷熊熊燃烧的火焰将周围的空气烧得发烫。灼目的火光与浓烟不仅干扰了视线，更叫人呼吸不畅，大脑也开始发昏。

烈焰、刀光与血花围成的包围网终于被艾德里安艰难地撕开一道口子。他三步并作两步，冲向连结轻帆船与栈道的木制斜梯，也来不及管那上头蔓延的火苗。待一脚踏上去，才发现那钉着棱条的木板已被火烧得发脆，无法承受一个人的重量。

木板断裂的瞬间，艾德里安被迫旋身跳回燃烧的轻帆船，紧接着一个翻滚，躲开库尔曼人被火烤热的刀锋。

库尔曼人的战斗不能说没有章法，只是凶悍盖过了讲究精确度的技巧。但在艾德里安看来，这样几乎纯靠本能进行的战斗更加危险，敌人力量与数量的双重压制很快令他陷入困境。

也许进攻是最好的防守，但此时主动出击难免顾此失彼，进攻就意味着失守。

铁是冷的，海水是冷的，杀意是冷的，四面的火是热的。

精钢打造的剑身终是被砍出了豁口，恐怕无法再挡下几次攻击，体力也被消耗的飞快。艾德里安索性将短剑当作飞刀掷出，抓住机会近身挟住一名库尔曼人的小臂，照着关节反手一拧，夺下敌人手中的长刃马刀。

他背对火的船舷，染血的长刀在灼灼红光中如同一道凄厉的闪电。

刀尖挽了个花，卷起滚烫的空气，是艾德里安在掂量刀身的重量，顺势调整战斗的方式。

他的衣裳与长靴也已经溅满了血。艾德里安分不清那些血属于谁——飞狮公馆的侍从，库尔曼人，或是他自己。

就像萨缪尔一样，艾德里安正挥舞着属于草原骑猎者的马刀，在被冰冷海水包围的烈焰之中与恶灵般的敌人作战。

看不见狰狞的表情，听不到狂野的嘶吼，就连船体颠簸导致的视野摇晃也被抛到九霄云外，一切都被简化成兵刃与持刃的手，敌人的动作在他眼中也似乎慢了下来。

艾德里安感觉自己从未遇过如此凶险的情形，却亦从未如此冷静，冷静到来不及害怕。

他可以活下来。

他必须活下来。

困兽犹斗。别说人类，就是动物也有着本能的求生欲，更何况现在的艾德里安无论如何都不能死。

他已有太多需要牵挂且不能辜负的东西。无论是托雷索家族、飞狮公馆，相依为命的血亲，给予自己信任的族长兄妹，还是来到玛伦利加才认识的路易斯。

但求生欲和能否求生是两回事。若无法扛过眼前的鏖战，一切都只是空谈。