这一回，绯娜很清楚自己的手臂为何挥舞。事实上，她的巴掌太重，皇帝被掀翻，那张绑有鲜艳红丝绒坐垫的凳子被他勾起，翻了个个儿，滑稽地落在他屁股上，惹得皇帝“嗷”了一声。反应过来之后，帝国的君王羞愧而绝望地闭上眼。猛烈的掌掴让一丝猩红沿着他嘴角淌下，为了避免丢脸——或者说至少保住些许颜面——他伸出舌头，飞快地将它舔去，可惜的是忠诚的巴隆爵士在那之前已将一切收入眼底。他瞪大双眼，鼓起腮帮，在他质问之前，绯娜绕过地板上尊贵狼狈的身体，快步离去。

我打了皇帝，在他的侍卫长面前揍翻了他。冲上头顶的血流让绯娜喉咙发紧。她浑身僵硬，像个蠢笨的木头人，走到寝室高耸的门边都花了一个纪元那么久。

“陛下……”背后独狼压低声音，但空旷的卧室仍教他低沉的嗓音浑厚得惊人。“给您叫学士？还是……”他跟皇帝咬耳朵，招来叱责。“学士？你还要怎样，难不成，要把整个军团叫来观赏你们的君主如何丢脸？”情急之下，他咬到口腔内肿胀的肉，疼得又“嘶”了一声。“我家的母狮子啊……”阖上门之前，绯娜最后听到的是他悄悄话般的低语。

无理至极！离开兄长寝宫的时候，绯娜满心愤怒。她沿着笔直的长廊疾走，擦身而过的女侍，男仆，出身高贵的扈从跟她打招呼，她统统没瞧见，直到长廊尽头，被自己寝宫的大门截断视线。

“你所追求的不就是那些吗？”赫提斯的话让她头晕目眩，胃里像装了一袋石头。我所渴求的，就是那些？她拧紧眉，脑海中浮现出葛利谄媚的笑脸。恶心！仿佛全身爬满了鼻涕虫，从头到脚都是滑腻腥冷的恶心感。可笑，在你同胞哥哥的眼里，你和鼻涕虫也没什么两样，所求的不过进食与□□。

绯娜忍住呕意，走向自己的房间。银狮守卫替她拉开房门，夜幕低垂，室内没有掌灯，暗红的月光倾泻而下，拨开幔帐，抚平丝绸，在女人低垂的金发间塞满血块的颜色。艾莉西娅？睡房中央，坐了个长发垂腰的女人。她无声无息，背对绯娜。绯娜不疑有他，拖着打过皇帝，红肿发热的手，踏上绣花地毯，静静地走向她。

我可以原谅你，用一国公主应有的心胸。我们可以给艾切特家的小子好看，就在他那可笑的婚礼上。别人或许害怕皇帝，但你不一样。你排行第二，又不是父亲亲生，世袭的爵位轮不到你，你没有什么可失去的，只要你站在我这边，我可以让你得到梦寐以求的一切。

绯娜走向她，触摸她的肩膀。她套着时下流行的露肩连身裙，纱裙的颜色像是刚锯下来的象牙，苏伊斯那猎人的手积满陈旧的血渍，染污猎物。你真是个虚弱的小东西。绯娜的手握紧椅子上的人微凉的双肩。敞开的玻璃门让她皮肤紧绷，纤细的双肩羸弱无力，她抬脸看她，与火同色的眼睛又大又圆，彷如一只幼鹿，染了病的。

“我没召唤你。”绯娜收紧十指。即便刚刚与雄狮争斗过，绯娜的抓握仍教葛洛丽雅?艾切特颤抖。

“我，我负责替哥哥送礼过来，陛下答应了！我——他让我在这儿等您，只要我……”女孩说着，低下头去，金发从她颈侧滑落，露出嶙峋的后颈。

等我？在老哥念叨他的伟大计划之后？不妙的联想让胃里的石子翻腾，它们混合成一股声势浩大的泥石流，涌上喉咙。绯娜咬紧牙，把艾切特家女孩儿的肩膀握得更紧。那被养在深闺的孩子会错了意，以为她在生自个儿的气，颤抖更甚。看在诸神的份儿上，她还是个孩子！

“你走。快走，趁我发火之前。”