“不！”福纨飞快地反驳，“我同你一起。”

“不行。”白蝉温和却坚定地推开她的手，“我一个人更方便些，你跟着我，我会分神。”

她都这样说了，福纨也不好再说什么，只得默默站在原地目送她。

白蝉紧贴着石壁，转过拐角的动作很轻巧，福纨觉得她好像一只轻盈的蝴蝶，扑闪一下就消失在了眼前。她下意识往前追了一步，想起对方的叮嘱，强自收回了腿。

没事的。她安慰自己。然而言语是这样的苍白无力，她感觉到冰冷的寒意不断地爬上脊背。是的，直到白蝉走远了她才开始意识到，原来这矿洞是这样阴冷，这样潮湿，耳畔的细碎声响像被放大了无数倍，未知的恐惧叫人从心底里泛出恐慌。

白蝉……白蝉。她指尖深深掐进掌心，努力回想着对方残留在她唇上的那一点触感，似乎仅凭这点回忆就能带来些许安慰。

就在她按捺不住恍惚向前迈步，想要跨过弯道的时候，眼前忽然一花。

白蝉回来了。

她脸上有些苍白，但还算稳得住。她单手搂住福纨，轻道：“前头有些东西，我想你也该看一看。”

福纨：“你没事吗？”

白蝉摇摇头，表情有些难看，似乎是被所见的景象给惊着了。

拐角后面……究竟藏了什么？

福纨的心跟着狂跳起来，走了几步后，抬眼望向前方。这一眼几乎夺走了她的呼吸，只见狭窄矿洞中映着幽暗蓝光，在这蓝光之中有无数雪白的虫卵从洞窟上方垂落，像凭空被施了法术静止的大雪。其中，不少虫壳已经破开，长相奇异的小虫纷纷落在地面，短的只得半寸，大的足有手指那么长，正在四处爬动。

接着白蝉抬了抬手，示意她往上看。刚第一眼晃过去了没看清，现在她瞧得清清楚楚，矿洞上密密麻麻的竟全都是这种小虫！它们张开锋利的口器啃食岩壁，一面进食，一面从后方排出膏状的排泄物。这些排泄物黏在岩壁上，不一会儿就变干变硬，色泽慢慢转深，呈现出如琥珀般的光泽。

福纨眼睛蓦地瞪大了：“这——”

白蝉一点头。

——方才他们经过矿洞时看到裸|露在外的“宝石”，并不是真正的玉矿，而是这些怪虫吞噬岩石留下的排泄物。

福纨想起自己还动手摸过它们表面，忍不住一阵干呕。

她想起刚进洞见到的那些岩壁，表面似乎还留有陈旧的开采痕迹，脑袋里闪过更加骇人的猜测——或许，白玉京早就不出产自然矿石了，他们一直利用这种奇虫的代谢产物在玉料市场鱼目混珠牟取暴利。

城内禁止赌石也不为别的，只怕暴露了白玉京没有天然矿石的秘密！

“玉矿”，竟是整座城合理编织的巨大骗局。

福纨下意识想往前看得更仔细些，却被从身后一把拽住了。

“别过去。”白蝉扯着她的手臂，皱眉说那采玉人王金发所患的怪病恐怕也和这种虫子脱不开干系。

福纨回想一下，确实由此可能。自从出了那毛病之后，白玉京的“玉石”产量大幅下跌，如果说是没有采玉人愿意冒着生命危险跑来招惹这些异虫，那边说得通了。

白蝉道：“我只是想不明白，城里大片病倒的普通居民又和这玉石有什么关联？”