身边小太监低声细语，在四皇子唬人的脸色里噤了声，李巡呵斥：“背后莫要道人是非，再有下次，你不必跟着我。”

小太监唯唯诺诺答，连连求饶：“是，小的一定谨记殿下教诲。”

从文国公府出发，赶回皇宫，四皇子先去了趟皇后的坤宁宫。

刚踏进主殿，便听见里面传来皇后有气无力的说话声：“上次本宫不是命你们把福慧长公主送给本宫生辰礼，那个红珊瑚摆件拿出来摆在显眼地方，怎么不见了？”

小宫女怯生生的语气：“回娘娘的话，您上次看着红珊瑚烦心，命奴婢收到了库房。”

紧接着是皇后身边大宫女凝秀的声音，低低训斥：“娘娘要看到红珊瑚，你自去拿来摆上就是，没一点眼力劲儿的东西。”

说话间，李巡来到主殿，凝秀扫见他，目露喜悦：“娘娘，四皇子来给您请安了。”

四皇子执礼，又问了一些皇后身体哪里不舒服等等之类的话，宽慰了几句，见皇后仍是精力不振，瞧着身子不大爽利的模样。

少顷，小宫女抱着红珊瑚摆件出来。

皇后瞧着小宫女摆放着，指挥了几句，最后看不过眼，从主位上起身，亲自正了正位置，才满意点头。

皇后神采焕发，与之前同四皇子说话的神态，完全是两幅面孔。

四皇子面色僵了僵，就听皇后特地嘱咐他：“公主府与三皇子结仇，大皇子也想同公主府联姻，一直虎视眈眈。等在宫宴上见到楚长宁，你可要抓住机会。”

四皇子哑声，内心挣扎了片刻，对皇后说：“可是上次父皇考校，儿臣并未替清平县主说话，想必福慧长公主也不会满意儿臣。”

皇后揉了揉眉心，觉得烦心：“你怎么是个死脑筋，这次公主府吃了大亏，她们要想扳倒三皇子和荣国公府，必然要与人结盟。皇帝所有子嗣里，你占了嫡子的名分，又是本宫的孩子，连大皇子也要逊色一筹，公主府想要结盟的人选，舍你其谁？”

见四皇子仍不开窍，皇后又说教：“天下熙熙攘攘，皆为利往，些许不快，不足挂齿。即便是仇敌，只要有足够的诱惑和利益，那也可以唾面自干，相互携手合作。你现在还小，不懂，待你大一些，自然会明白本宫的良苦用心。”

等看不见四皇子的背影，皇后重重放下茶盏，茶汤溅出，湿了手指。

凝秀急忙取帕子，替皇后擦拭手指。

皇后吁出一口气：“庶女生的孩子，真是登不上台面。若是本宫的孩子还活着，定然是皇帝所有皇子里最出色的那个。”

凝秀宽慰：“娘娘莫提这些伤心事，要好好将养身子啊！”

这时，派出的宫人来回禀，说是林贵妃已到了宴厅，正与几位皇亲宗室的贵人说着话。

“本宫不在，她一只野毛鸡快要翘上天去。凝秀，随本宫一道去瞧瞧林贵妃有多威风。”

皇后的仪仗到了宴厅，众人行礼。

距离上次太后寿诞过去，不足半月，这次宫宴只请了皇室宗亲，刚被解了禁足令的林贵妃，打扮得娇柔妩媚，一点也看不出来是三十多岁的人。

林贵妃白皙修长的脖颈上挂着一串珍珠项链，约莫二十几或三十多颗的珍珠，粒粒圆润饱满，光泽照人，衬得她面赛芙蓉，瑰姿艳逸。