他指尖点在纸上。

“我在看。”

朱瀚将账册放回案上。

“回话给顺天府。”他说。

“告诉他们。”

内侍屏住呼吸。

“瀚王府，不插手审讯。”朱瀚语气平稳，“但——”

他抬眼。

“所有涉及兵部的调档，若有阻碍，可直接来取我的名帖。”

这句话，很轻。

兵部后衙，偏厅。

门关得很严。

窗也半掩着。

屋里坐着三个人。

一个司务，一个郎中，一个——早已递了致仕折子、却还没走完手续的老员外。

茶早就凉了。

却没人去碰。

“顺天府，”那老员外终于开口，声音压得极低，“这次是动真格的。”

司务冷笑了一声：“哪次不是动真格？查到最后，还不是——”

他的话没说完。

郎中忽然抬头。

“这次不一样。”

“哪里不一样？”

郎中看了他一眼。

“文书里，写了瀚王。”

屋里一静。

司务脸色微变：“他不是没立案吗？”

“没立案，”郎中慢慢道，“不等于没看。”

老员外放下茶盏，发出一声轻响。

“他一看，”他说，“顺天府就不怕。”

“顺天府不怕，”他抬眼，“那我们，就该怕了。”

短暂的沉默后，司务忽然开口。

小主，

“我那一摊，是三年前接手的。”

郎中一愣。

司务继续道：“乙三的修缮，是在我之前。”

老员外看着他，没说话。

司务却越说越快：“账我签过，但数不是我改的，银子我没经手——真要查，也该往前查。”

郎中明白过来，心头一紧。

这是在——划线。

“你什么意思？”郎中低声问。

司务笑了一下：“自保而已。”

“你想把谁推出来？”

司务沉默了一瞬。

吐出两个字。

“陈年账。”

老员外闭了闭眼。

“你这是要掀桌子。”

“不掀，”司务摇头，“是把桌子往前推。”

“再不推，瀚王就要亲手掀了。”

同一时间，兵部另一处院落。

周敬安正在看文书。

一封，又一封。

有的是请示，有的是“情况说明”。

措辞恭谨，语气克制。

可字里行间，已经开始出现一个共同的东西。

——切割。

“这件事发生时，下官尚未主理此司。”

“相关银两，皆按旧例拨付。”

“前任经手之事，下官所知有限。”

周敬安的手，慢慢攥紧。

“他们在卖我。”他低声道。

身边的心腹不敢接话。

“不是卖我。”周敬安忽然笑了一声，笑得发冷，“是卖兵部。”

他说完，把文书往案上一丢。

“去。”周敬安道，“把几位司官，请来。”

心腹一惊：“现在？”

“现在。”

人到齐时，天已经擦黑。

屋里灯点得很亮。

周敬安坐在上首，没有寒暄。

“顺天府的案子，”他开门见山，“诸位都听说了。”

没人接话。

“乙三军仓的账，”他目光一扫，“诸位，有没有要解释的？”

一名郎中站了出来。

“周大人，”他拱手，“下官愿全力配合顺天府查案。”

这话听着忠心。

可周敬安却听出了另一层意思。

“配合？”他盯着对方，“配合到什么程度？”

郎中低头。

“该说的，说。”

“不该担的，不担。”

这句话一落地，屋里几个人的呼吸，都乱了。

周敬安慢慢站起身。

“你们以为，”他声音极轻，“把账推干净，就没事了？”

没人敢答。

周敬安忽然笑了。

“瀚王，”他说，“最